— Но это же не в моем стиле. Я слишком провинциален.
— Заткнись, ублюдок. Как ты меня утомил своим нытьем! Будешь делать так, как я говорю тебе. Осталась неделя до субботы, будь добр подготовиться.
В завершение разговора она бросила договор прямо ему в лицо.
Хью метался взад и вперед по крохотной гримерной в своем новом, чересчур облегающем, расшитом блестками ковбойском костюме, расчесывая обновленные волосы то на одну сторону, то на другую, прикидывая, как лучше.
— А может быть, так? — он восхищался своим отражением в зеркале. — Эти штаны все же немножко преувеличивают мои мужские достоинства, кажется, что в них спрятаны арбузы.
— Есть идея.
Перси тоже выглядела по-новому. Черная кожаная юбка, по стилю точно такая же, как джинсовая, которую она обычно носила. И черная кожаная куртка. Под юбку она надела красные шелковые колготки, тот вид одежды, который она надевала в особо торжественных случаях.
— Слушай внимательно, Хью. Как только ты допоешь песни Элвиса, я сниму колготки и брошу их тебе.
Его глаза округлились в изумлении.
— Зачем они мне?
— Ты поймаешь их, понюхаешь, слегка лизнешь, проведешь ими по волосам и снова бросишь мне.
— Зачем?
— Делай, как тебе говорят! А если еще кто-нибудь бросит тебе колготки, сделай то нее самое. Целуй их, облизывай, комкай, протирай ими лицо, все, что угодно. Только не забудь вернуть их назад.
— С чего вдруг я буду делать это с их вонючими колготками?
— Заткнись и слушай меня! Мы станем символами секса, глупый! Как Том Джонс. Как Элвис. Ты должен превзойти себя, чтобы достичь этого, даже взорвав сцену. Качай задницей направо и налево, как будто она — резиновый мяч, копируй Элвиса.
— И еще, — она порылась в сумочке и извлекла пару красных таблеток. Он не успел задать вопрос, она сказала:
— Они воодушевят тебя, добавят тебе энергии, чтобы ты не напоминал мертвеца.
Шоу с колготками достигло цели, намеченной Перси. Его подружка сделала это, точно рассчитав, что сексуально озадаченные старые стервы, сидящие в зале с лысыми, толстыми муженьками, будут делать то же самое. Он был усыпан колготками. Сработали и таблетки. Они довели его до неистовства, безумной страсти. И важные дяди в черных костюмах, которых Перси привела на представление, присутствовали при этом. Это было рождение звезды, организованное Перси. Рождественский сезон 1970 года и она своими усилиями открыли миру новую звезду.
— Я был на высоте, правда, Перси? Эти тетки полюбили меня, правда? Ты должна быть довольна: я делал все, как ты сказала.
— Ты не блистал, — сказала она, но добавила: — Хотя и не был противен.