Гард был одет в свой обычный костюм с цветком в петлице, хотя было еще утро — обычный рабочий день в Вегасе.
Он приветствовал ее у двери, проводил к столу, предложил ей чай и булочки с черникой — тот завтрак, который он имел каждое утро.
— Ты прекрасно выглядишь, Перси. Мне нравится твое платье. Со вкусом.
Она кивнула в ответ на его комплименты. Гард всегда был джентльменом. Он хорошо играл эту роль.
Гард начал с того, что хотел сказать сам.
— Я хочу поговорить с тобой о весе Хью. Это становится проблемой. Он снова поправился, Перси. От этого он выглядит хуже. Это повредит его предстоящим гастролям. Вам ехать через несколько дней, а он такой толстый. Девчушки не будут реагировать на него, на этого неуклюжего мальчика. Я думаю, тебе следует посадить его на диету. И прямо сейчас.
— Это не так легко, Гард. Он вечно голодный.
— Никто не говорит, что это легко. Конечно, нелегко. Но я знаю, ты добиваешься всего, чего захочешь. В интересах его поклонников мы не должны позволить Хью толстеть. В Вегасе можно иметь несколько лишних фунтов, но там другая публика. Но эти хихикающие подростки…
Она глубоко вздохнула.
— Я не хочу больше ездить на гастроли. Я…
— О чем ты говоришь, Перси? — угроза появилась в его голосе. — Вы должны ехать на гастроли, — он засмеялся. — Это бизнес.
— Я же не сказала, что вообще не ездить. Я бы хотела, чтобы мы делали три-четыре концерта в год.
Он затряс головой.
— Ты удивляешь меня, Перси. Ты знаешь, как это бывает. Гастроли поднимают успех, раскупаются пластинки. Проданные пластинки ведут к новым гастролям.
— Пластинки будут распроданы и там, без наших гастролей. — Она взяла себя в руки. — Каждая пластинка раскупается, Гард. И это продолжится, если мы будем давать по три-четыре концерта в год. Разве Яггер ездит на гастроли? Он только стрижет купоны, не так ли?
Он взглянул на нее с печальной улыбкой.
— Конечно, Яггер ездит. Он не дурак. Но и Хью не Яггер. Ему еще далеко до Яггера. Если он вообще когда-нибудь достигнет такого уровня. Если ему позволят продолжать.
«Продолжать» — этим словом Гард предостерег ее. Голос был мягким, но не слова.
Ее собственный тон тоже сменился.
— Но на гастроли ездить тяжело, Гард. Ситуация трудная, и даже опасная. Я не могу контролировать ее, как это получалось у меня раньше. И даже здесь все непредсказуемо. Вот если бы…
— Что если, Перси?
— Если бы мы жили в любом другом месте, но не здесь…
Он снова затряс головой.
— Здесь мы можем помочь тебе, Перси. Будет лучше, если вы будете работать здесь.
Не нужно больше говорить об этом сейчас, решила она. Не достичь успеха, если сразу решать два вопроса. Это было бы ошибкой.