Нет, я не могла отрицать ни одного из обвинений, которые сыпались на нее со всех сторон. Но несогласие и защита — разные вещи. И я защищала ее. Каким-то непонятным образом я стала вдруг ответственной за ее поступки. Люди приходили ко мне жаловаться на нее, как обычно жаловались матери на непослушного ребенка соседи по дому. И, вероятно, только я видела ее хорошие черты: смешная, забавная, даже, в определенной степени, трогательная, очаровательная и обворожительная. Она могла осветить и оживить комнату. Блистательная Сесиллия.
Я никогда не призналась бы Джейн или Джесике, и уж, конечно, Энн, что в душе считала Сесиллию своим лучшим другом после Джейсона. Иногда мы лежали на наших сдвинутых односпальных кроватях бок о бок и хохотали всю ночь напролет. Что-то это значит. Сесиллия была подругой для хороших времен, считала я, и только надеялась, что мне никогда, не придется рассчитывать на нее в ненастье. И все же у меня было чувство — очень слабая надежда — что даже тогда она не подведет меня.
Да, нас было четверо — Сесиллия, Джейн, Энн и я — несмотря на то, что мне частенько приходилось напоминать Сесиллии, что Джейн была ее подругой (они постоянно ссорились), и напоминать обеим — Джейн и Энн — что Сесиллия была их подругой. Невероятная Четверка — так называл нас Джейсон. К Сесиллии он любил обращаться: Звезда-Сесиллия; Джейн он называл Газированной, потому что она была полна сил и энергии; Святая Энн — по очевидным причинам; и я — просто Кэтти.
— А почему я без прилагательного? — спросила я его. — Неужели я просто старушка Кэтти?
— В таком случае я окрестил бы тебя Связующая Кэтти, ибо ты служишь тем клеем, который держит их всех вместе. Боюсь, что без тебя, о Прекраснейшая Кэтти, они разбежались бы через день.
Это было правдой, я с сожалением рассмеялась. И все же Энн и Джейн недавно были отправлены в тюрьму по одному и тому же делу. Во время демонстрации за гражданские права они улеглись поперек улицы прямо напротив здания законодательного собрания штата, преграждая движение в течение нескольких часов, прежде чем были экскортированы в тюрьму. И я напомнила об этом Джейсону.
— Да, но ты должна признать, что они отправились в тюрьму абсолютно по разным причинам. Энн, как настоящая идеалистка, действовала исключительно из принципа. Что касается Джейн, как ты знаешь, то она поступила так только из-за любви к Джону.
Я понимала, что он был прав. Недавно Джейн начала встречаться с Джоном Тайсоном, у которого волосы были, как у Пола Маккартни, и он возглавлял студенческое движение за мир, равенство и права человека. Действительно, Джо немного напоминал Пола, даже своей манерой одеваться в стиле Карнеби. Сначала я подумала, что именно из-за этого Джейн так сильно увлеклась им — она просто обожала «Битлз» — и еще из-за того, что его звали Джо. Джейн и Джо. Все отмечали, как прелестно это звучало. Несомненно, эта парочка принадлежала друг другу. Но потом я догадалась, что причина кроется гораздо глубже. Ее родители только что развелись, и она хотела, чтобы кто-то или что-то заняло место семьи в ее сердце. В лице Джо она приобрела умного, энергичного человека и организацию. Организацию с замечательным делом и красивого, неотразимого парня, с хорошо подвешенным языком, энергичного… в общем, определенно «созвучного успеху». Поэтому, когда Джо сказал Джейн выйти на демонстрацию и лечь поперек улицы, она так и сделала.