— Кэтти! Кэтти! — она радовалась и обнимала меня. — Ты совсем пропала! Мы не виделись целую вечность. Но и дня не проходило, чтобы я с нежностью не вспоминала тебя.
Расчувствовавшись, я тоже целовала ее, совсем забыв, какие гадости мне приходилось слышать от нее когда-то.
— Ты изумительно выглядишь! — воскликнула она. — Нисколько не постарела по сравнению с тем, какой я видела тебя в наш первый день. Колдунья, ты выглядишь совсем как Вивьен Ли.
Я пробормотала что-то насчет того, что короток бабий век, это продлится недолго, конец уже не за горами, и вообще это совсем не так, но она повернулась к метрдотелю и спросила: «Правда, она похожа на Вивьен Ли?» Он пробурчал в знак согласия: «Мадам очаровательна».
Зная, что это глупо, я почувствовала, тем не менее, тайную гордость, самоуверенность, оживилась в компании Сесиллии. Несмотря на то, что вечером предстояло застолье у Джейн, я заказала виски с оливками. Сесиллия предпочла содовую.
— Трехнем стариной, — пошутила я, припоминая, что Сесиллия не пьет, чтобы не разрушать свой организм.
— Я все еще соблюдаю трезвость, — честно сказала она, а потом наклонилась вперед и прошептала:
— В прошлом году у меня был аборт.
— Ой, Сесиллия, прости. — Я почувствовала неловкость, вспомнив ощущение полной бессмысленности, которое пережила сама, когда делала аборт.
— Ради Бога! Не печалься, я к этому отношусь спокойно. Представь: если бы я не сделала аборт, что бы стало с моей карьерой?
— Но ты бы могла выйти замуж, а после родов возобновить карьеру. Боб женился бы на тебе, даже если бы это был не его ребенок.
— А почему ты считаешь, что я хотела сохранить ребенка? А во-вторых, чей же, по-твоему, это ребенок, если не Боба? Если я иду на это с кем-то, я всегда предохраняюсь. Тут все в порядке — ребенок Боба. Это было как раз после одного из тех случаев, когда он принудил меня, — сказала она с невероятным отвращением.
Смех душил меня, но я старалась сохранить невозмутимость. «Один из тех случаев, когда он принудил меня». Как будто это с ней происходит систематически и уже стало образом жизни. Это было смешно.
— Надо пользоваться таблетками, — сказала я. — Тогда ты будешь в безопасности даже в тех случаях, когда тебя насилуют.
— Ни за что! Ты не представляешь, как таблетки действуют на гормональный обмен. А это же так важно. Мы должны предохраняться не от беременности, а оберегать свои гормоны. Если ты сама этого не сделаешь, то кто позаботится об этом?
Я действительно не знала, кто может об этом позаботиться. Но заказала еще омаров, хотя это была слишком калорийная пища для женщины. Сесиллия выбрала салат из морской капусты и помидоров и достала из сумки бутылку с напитком собственного приготовления — специальная смесь яблочного уксуса и трав, как она сообщила мне. Это было вместо приправы.