– Если в скафандре, то пожалуйста, – не растерялась я. – Когда летим?
– Как только ты пройдёшь курс минимальной подготовки, то есть выучишь, как что называется…
«Курс молодого бойца» я прошла на удивление быстро. Все необходимые языки и технические сведения легко уложились в памяти с помощью нескольких сеансов обучения, проведённых во время сна. Эх, в моё бы время такие технологии! Это ж мечта: подготовиться к экзамену за одну ночь, преспокойно задавая при этом храпака!..
Уже через неделю, в течение которой перекупленные шереметьевские механики тайно оснащали «Грёзу-2», переименованную конспирации ради в «Грёзу-1», последними разработками техники, стараясь не обращать внимания на ругань и козни Компи, я была готова к полёту.
Когда я в сопровождении Владлена появилась на борту «Грёзы-1», донельзя обрадованный электронный мозг встретил нас бравурным маршем (как позже оказалось, собственного сочинения).
Я удобно расположилась в одном из кресел зала управления, второе занял Владлен.
– Скажи-ка, Компи, – попросила я. – Куда прежде всего рванули твои прежние хозяева после того, как свалили с Марса, не заплатив за выпивку?
– На Землю, – отозвался Компи. – Пёс их знает, чего им там понадобилось, но только мы несколько суток торчали во Внуково-15, а погодные условия там!.. Не для приличных кораблей!
– Тогда извини, конечно, но нам с тобой придётся повторить этот маршрут, – вздохнула я. Мне было очень интересно, насколько изменилась Земля за два с лишним века.
– Подчиняюсь грубой силе, – буркнул Компи и «Грёза-1» лихо стартовала, повергнув в изумление диспетчера Шереметьево-9.
– Научу новой песенке, – пообещала я, чтобы задобрить Компи. – Неприличной. Про космонавтов…
Включились обзорные экраны. Прямо под нами расстилался Атлантический океан. Очертания же границ США мне почему-то не понравились.
– Что это? – спросила я, указывая на тёмную полоску, разделяющую Мексику и США. – Похоже на Великую Китайскую стену!
– Мексиканцам надоели американские ковбои, – лениво пояснил Владлен. – И они решили построить стену.
– А это? – я показала на узкую извилистую светлую полосу между США и Канадой.
– А это канадцам надоели американские миллионеры и промышленные отходы, и они установили силовой барьер.
– Потрясающе! А откуда взялась перемычка между Аляской и Россией?
– Это энергомост. Американцы за долги вернули Аляску нам, – ответил Владлен. – Калифорнию тоже скоро отдадут.
– Блеск! Апельсины будем лопать… – восхитилась я. – А…
– Да замолчи же ты… – простонал Владлен.
* * *
Спустя час мы уже были на Земле.