– Не позволю, – мрачно огрызнулся Владлен, выпустил колечко дыма и отхлебнул из полупустой бутылки с чем-то многоградусным хорошей выдержки (пиво кончилось, а синтезировать что-либо Компи наотрез отказался, мотивируя это тем, что он не пивзавод и не самогонный аппарат). Амбре в каюте стояло соответствующее. – Иди отсюда.
– Да прямо, разбежалась! – фыркнула я и скрестила руки на груди. – Ты намерен осуществлять общее руководство полетом или как?
– Или как, – сказала Владлен и встал с койки. – Значит, вот что, Людмила. Я официально заявляю о том, что слагаю с себя капитанские полномочия. Будь любезна выделить мне одну из спасательных шлюпок – я намерен покинуть корабль.
– Это с какой такой радости? – опешила я.
– С такой, – проинформировал Владлен.
– Погоди, а шлюпка зачем? – не поняла я. – На ней же нельзя через гипер прыгать! Ты так и будешь в открытом космосе болтаться?
– Я надеялся, – сухо произнес Владлен, – что вы всё-таки соблаговолите высадить меня около какой-нибудь обитаемой системы. Ну, нет так нет. Буду ждать, пока кто-нибудь не засечет аварийный сигнал…
– Да нет, высадить мы тебя высадим, это всегда пожалуйста, – поморщилась я. – А с чего ты вдруг решил бросить нас на произвол судьбы?
– Да вот решил, – мрачно сказал Владлен. – Не могу, видишь ли, больше переносить это безобразие.
– А начальству что скажешь? – поддела я.
– А начальству я доложу, что искомое оборудование ценности не представляет, тем более, что пираты наверняка уже разобрали его по винтикам, – невозмутимо отозвался Владлен. – Всё-таки восемнадцать лет прошло. А что до «Грёзы»… Никакой пользы от этой лоханки нет и быть не может. Конечно, мне могут вынести порицание за то, что я оставил вполне боеспособный корабль в руках такой подозрительной личности, как ты, но я всегда могу отговориться. Скажу, что на борту вспыхнул мятеж, бортовой компьютер сошел с ума, а ещё к бунтовщикам присоединился представитель неизвестной расы. Искать вас не станут.
– Почему это? – обиделась я.
– А долго вы пролетаете без привязки к базе? – спросил Владлен. – Запасы на «Грёзе» не безграничны. Кушать захочется, дорогуша, так сами найдетесь! Впрочем, подозреваю, из системы Вельбрутт вы всё равно не вернетесь. Туда за вами никто не сунется – была охота крейсеры сюда гнать, – а оттуда вас не выпустят. Вот и всё.
– Короче, ты струсил, – подытожила я. – Всё с тобой ясно.
– Я не трус! – взорвался Владлен. – Просто я не могу видеть вот этого… этого… раздолбайства!! Пойми, я всё-таки офицер, военный! И когда я вижу, как какой-то крокодило-паук ковыряется в электронном мозге корабля гаечным ключом, разложив при этом детали на инопланетной травке… а потом вы с радостным визгом собираетесь на этом корабле лететь дальше… Прости, но у меня при одной мысли об этом мурашки по коже!