Одетая в жакет женщина, поправила спадавший на лицо локон, и лукаво посмотрела на старшину, тоже сидевшего возле костра.
- А вот что на это скажет товарищ командир? - с заметным польским акцентом спросила она и вновь стрельнула глазами в строну Голованко. - Уже поздно и детишкам пора спать...
Крошечные глазки с надеждой устремились на старшину. К его удивлению точно также на него смотрели и почти все остальные — здоровые мужики и бабы. Голованко застыл... «Лес, костер, гурьба ребятишек..., - с тоской думал он. - Будто бы и войны нет! Эх, люди, что вы делаете такое? Что же вам не хватает?».
Над ними висело черное, как тушь небо, густо усеянное сверкающими июльскими звездами. Казалось протяни руку, и вот они... Хватай! Совсем как тогда...
- Хорошо! - наконец, не выдержал такого давления старшина и махнул рукой. - Давай, Агнешка еще одну сказку и все! Завтра дел у нас полно, а вам учится.
Женщина, раньше работавшая в Бресте учительницей, развела руками и весело проговорила:
- Раз сам товарищ командир разрешил, тогда расскажу еще одну сказку... В одном далеком, далеком от нас городе жил один старик. Не было у него семьи: ни жены, ни детишек, ни братьев и сестер. Был один одинешенек на белом свете.
- А куда делись его детишки? - вдруг, спросил один из малышей, пристроившийся у нее на коленях. - Их, что убили фашисты? Расстреляли, как нашего папу?
На секунду вокруг костра воцарилась тишина, пока рассказчица не опомнилась.
- Что ты Олечка, какие фашисты? - принужденно рассмеялась она, гладя ее по лохматой головке. - Я же говорю, старик жил в далеком, далеком городе, где нет ни каких фашистов.
- А можно мне туда? - ни как не могла успокоиться девочка, просительно заглядывая ей в глаза. - Можно-можно?
Хрясть! Солдат, чистивший винтовку, громок щелкнул затвором.
- Конечно, можно, моя крошка, - учительница крепко прижала ее к груди. - Скоро мы все туда поедем... А пока слушай дальше. Взял как-то старик большое такое полено. Березовое, с сероватой корой. Погладил его и говорит: «А что это я один и один... Скучно и тяжело жить одному в нашем городе. Сделаю я себе сыночка из этого полена». Сказал так, да и начал стругать из дерева деревянного человечка. Долго он его стругал, потом полировал, потом краской покрасил. Стал человечек красивый — красивый... Вот почти как этот!
Тут она быстро выхватывает из-за спины что-то длинное с веревочками. Деревянный человечек с ножками и ручками на веревочках. Детишки завизжали от неожиданности. Старшина все это время улыбался: этого буратино он делал почти всю вчерашнюю ночь. Агнешка задрыгала человечком. Его руки стали подниматься и опускаться, подниматься и опускаться, совсем как у настоящего человека.