Вскоре официант принес наш заказ, и мы вернулись за стол.
– За знакомство! – сказал Перепрыжкин, торжественно поднимая свой бокал с шампанским.
– За знакомство, – в тон ему ответила я, протягивая свой бокал.
Выпив, он потянулся за фруктами и, выплюнув виноградную косточку, спросил:
– Женечка, какими судьбами ты оказалась здесь? И почему одна? Как судьба могла допустить, что такая очаровательная женщина приходит посидеть в ресторане в одиночестве? Или, может быть, я здесь некстати и сейчас появится твой счастливый избранник, который вышвырнет меня отсюда с возмущением?
Я рассмеялась:
– Нет, Макс, я действительно пришла сюда одна. И никакого избранника у меня нет.
– Это просто невероятно! – воскликнул он. – Да это же настоящий подарок судьбы!
– Неужели? – Я удивленно вскинула брови. – А ты что, готов занять вакантное место? Вот прямо так сразу?
– А ты бы согласилась? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Предложи – тогда узнаешь! – многозначительно ответила я.
– К сожалению, это не для меня, – сокрушенно вздохнул Перепрыжкин.
– Вот как? Ты женат? – Я искоса пристально взглянула на него, словно бы пытаясь увидеть насквозь.
– Нет, просто я… Видишь ли, я дал обет безбрачия! – торжественно заявил мой кавалер.
Оригинально! Он что, цену себе набивает в глазах женщин подобным образом?
– Ты прямо как Анатолий Вассерман, – усмехнулась я. – Знаешь такого? Ученый, журналист, публицист, телеведущий. Большой оригинал! Как в семнадцать лет дал обет безбрачия, так и соблюдает его до сих пор. Ты что, хочешь последовать его примеру? Может быть, решил посвятить себя науке? Или карьере? Или искусству? Ты чем вообще по жизни занимаешься?
– Я? – замялся Перепрыжкин. – Да ничем таким особенным… И вообще это неинтересно. Лучше расскажи, чем занимаешься ты, Женечка?
– Я журналистка, – скромно сказала я, опустив глаза.
– Журналистка? – удивился он. – Я скорее поставил бы на то, что ты модель.
Поставил? Ну-ну! Возможно, он действительно игрок, и в этом Белодворчиков прав.
– Знаешь, поначалу я действительно хотела стать манекенщицей. Но потом решила, что молодость не вечна, надо овладеть какой-то более основательной профессией, и вот…
– Наверное, у тебя очень насыщенная жизнь: интервью, пресс-конференции, фуршеты, – предположил Перепрыжкин.
– Да, скучать не приходится. Вот совсем недавно брала интервью у Сергея Белодворчикова, местного телеведущего, – ловко ввернула я интересующее меня имя, внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника.
Ни один мускул не дрогнул у него на лице. Похоже, ему было совершенно все равно – что Анатолий Вассерман, что Сергей Белодворчиков. Едва ли он испытывал какую-то неприязнь к Белодворчикову или что-то замышлял против него. Скорее всего, эта персона не занимала даже краешек его сознания.