— Они могли бы хотя бы помочиться на огонь, — с упреком проговорил Финан, — сделать хоть что-нибудь полезное… — Он нахмурился, глядя сверху вниз на Гутлака. — Что мы сделаем с этим, господин?
— Я думаю отдать его Скади, — ответил я.
Гутлак посмотрел на Скади, та улыбнулась, и он содрогнулся.
— Когда я впервые встретил ее, — обратился я к Гутлаку, — она как раз пытала тана. Она убила его, и то была безобразная смерть.
— Я хотела узнать, где он прячет золото, — объяснила она.
— Это было очень некрасиво, — сказал я.
Гутлак вздрогнул.
«Сеолфервулф» стоял на неподвижной воде — прилив кончился. Теперь вода стояла высоко, и река казалась широкой, но то было обманчивое впечатление, потому что под дрожащей поверхностью, отражающей красный огонь, таились отмели из ила и песка.
Течение скоро поможет нам, но я хотел подождать, когда дневного света будет достаточно, чтобы видеть отметки фарватера, поэтому мои люди шевелили веслами, чтобы удержать нас у горящего города подольше.
— Все, что ты должен был сделать, это привести своих людей в таверну, пока мы пили, — сказал я Гутлаку. — Ты потерял бы нескольких человек, но, по крайней мере, тогда у тебя был бы шанс.
— Ты собираешься высадить меня на берег? — жалобно спросил он.
— Конечно, — любезно ответил я, — но не сейчас. Посмотри на это!
Дом только что рухнул в пожирающее его пламя, и огромные балки и стропила взорвались снопами огня, дыма и искр. Крыша «Гуся» теперь была охвачена пламенем, и когда оно ярко взметнулось в небо, мои люди разразились радостными криками.
Мы покинули город, не получив ни царапины, заскользив вниз по реке при первом бледном свете дня. Мы гребли к концу канала, где бурлила белая пена на длинных широких отмелях, и там я развязал Гутлака и пихнул его на корму «Сеолфервулфа», сам же встал рядом с ним на рулевой площадке.
Прилив нес нас все дальше в море, корабль содрогался и становился на дыбы на терзаемых ветром волнах.
— Прошлой ночью, — обратился я к Гутлаку, — ты сказал нам — добро пожаловать в Дамнок. Ты дал нам позволение мирно провести ночь, помнишь?
Он молча смотрел на меня.
— Ты нарушил слово, — сказал я.
Он все еще молчал.
— Ты нарушил слово, — повторил я, и все, что он смог сделать, — это в ужасе потрясти головой. — Итак, ты хочешь отправиться на берег?
— Да, господин, — сказал он.
— Тогда поступай, как хочешь, — проговорил я и столкнул его за борт.
Он издал крик; там, где он упал, раздался всплеск, а потом Финан выкрикнул приказ налечь на весла.
… Позже, много дней спустя, Осферт спросил меня, почему я убил Гутлака.