— Сегодня я узнал, — сказал Адам, — что кто-то из домашних поставляет Ананию сведения, а затем я вспомнил, что несколько дней назад видел, как один из наших людей выходил из дома главного священника. Тогда этот факт показался мне просто странным. Но теперь я уже нахожу его подозрительным. И самое главное: кого же это я видел? А вот кого — тебя, Бенхаила Любопытного!
— Действительно, я ходил туда, — спокойно ответил Бенхаил. — Чтобы получить кое-какие сведения, мне нужно было переговорить с некоторыми посетителями Анания.
В этот день на Бенхаиле были надеты черная рубашка, штаны и накидка цвета ржавчины. Без всякого предупреждения Адам бросился на него и опрокинул на спину. Руками он стал задирать на нем одежду, обнажив волосатый торс и пояс, на котором висел тяжелый кожаный кошелек. Не обращая внимания на визгливые вопли противника, Адам сорвал его. Кошелек был пухлым и богато разукрашенным.
— Золото! — закричал Адам. — Значит, все так, как я и думал. Это золото Анания, главного священника! Вот значит как: Бенхаил Любопытный превратился в Бенхаила Стукача! В Бенхаила с раздвоенным языком! — Он начал наносить своими огромными кулачищами удары по тощему телу Бенхаила. — Ну так вот тебе, предатель, вот, вот! На! Вот, вот чего достоин негодяй, который доносит людям из Храма! Ты получил более тридцати монет за то, что продал своих друзей и секреты, которые никогда не принадлежали тебе!
Пытаясь отделаться от набросившегося на него Адама, Бенхаилу удалось подняться.
— Да, да! Я брал деньги обеими руками вместо того, чтобы делать это одной, — угрюмо заявил он. — И что дальше? Разве бедный человек может прокормить свою семью одной рукой? Да еще в таком городе, как Иерусалим. Иосиф давал мне деньги в одну руку, а Ананий — в другую. Это что, преступление?
Адам ответил не сразу: он был занят тем, что без устали тормошил продажного болтуна. Обеими руками он схватил его за плечи и тряс до тех пор, пока Бенхаил не упал на колени, щелкнув зубами.
— И ты спрашиваешь, преступление ли это? — завопил наконец Адам. — Да это во сто крат хуже! Ты, шакал с двенадцатью парами ушей и ста глазами, ты сказал главному священнику, что это Девора кинула камень в римлян…
— Нет, нет, — воскликнул Бенхаил. — Я вообще не говорил с ним о девушке. Я никогда не делал ничего, что могло бы повредить ей. Клянусь тебе всеми пророками. Никогда, никогда… Клянусь пеплом Рыжей Коровы[44]!
Адам слегка ослабил хватку.
— Если бы я был в этом уверен, то, возможно, простил бы тебя. Но учти: если с Деворой приключится какое-либо несчастье, то я схвачу тебя за горло и буду сжимать до тех пор, пока ты не станешь совсем черным, а дыхание твое замрет навсегда.