3
В море разбушевалась гроза. Сильный ветер принес в Антиохию соленую влажность разошедшейся стихии. Холод спустился с гор, и весь город дрожал у трепещущих огней. Нищие у ворот и на площадях жались к мокрым стенам. Их носы были красными, как помидоры. Рабочие, таскавшие изо дня в день кирпичи и бревна, побросали все и стояли, пританцовывая на месте от пронизывавшего насквозь холодного ветра. И даже в доме, расположенном у Садов Дафны, где пылкая любовь двух молодоженов, казалось, должна была отогнать холод и ветер, все дрожали от холода. Слуги, у которых не попадал зуб на зуб, были вынуждены обмотать ноги шерстяными тряпками и в таком жутком виде расхаживать по дому. Что касается служанок, то им повезло больше. Они были все молодыми и кокетливыми. На их счастье, у них были на это время года специальные длинные шерстяные платья, которые полностью скрывали от посторонних глаз не очень симпатичные indusium. Этот особый вид женской одежды надежно укрывал бедра и ноги женщин от холода.
Работа Василия была почти закончена. Он по-прежнему очень много работал, лишь изредка останавливаясь, чтобы отогреть замерзшие пальцы. Но вот наконец наступил долгожданный день, когда Василий с торжественным видом вынес из своей комнаты уже окончательно готовую оправу. Глиняный макет он разбил вдребезги ударом молотка. Он больше уже не был нужен ему. Именно в этот момент к нему в комнату вошла Девора. Она дрожала от холода, но Василий ничего не замечал. Он нисколько не стеснялся и обматывал ноги так же, как и слуги. Только позже он заметил, что Девора никогда не носила той нижней одежды, что надевали служанки. Она выбирала длинные, широкие платья и плащи и куталась в них с головы до ног. Конечно, ей было гораздо холоднее в таких нарядах. Бедняжка старалась находиться поближе к огню и постоянно страдала от холода.
— Я вся замерзла! — сказала она. — Я бы ни за что не оставила свое место у огня. Не стала бы тебя беспокоить. Но я должна сказать тебе нечто важное. Настолько важное, что я не могла ждать ни минуты.
Василий повернулся к ней и ущипнул себя за кончик носа. Он сильно замерз и был совсем белым. После щипка он стал быстро отходить и через несколько секунд стал ярко-красным.
— Мой маленький, южный зайчик, — сказал он. — Твой зимний мех еще не вырос. Что поделать, но в Антиохии иногда выпадают такие морозные дни. Ну что, наверное, теперь жалеешь, что приехала жить сюда? Мой маленький, замерзший человечек? — Затем его глаза засняли радостью. Он поднял голову и гордо заявил: — Я рад, что ты пришла ко мне в комнату, потому что хочу сказать тебе нечто важное. Я закончил оправу! Посмотри! Я уже разбил глиняный макет. Все: работа закончена!