На этих словах оратор остановился и бросил взгляд на Иуду, который сделал вид, что не заметил его. Тогда он оглядел всех своих сторонников, и каждый из них под его пристальным взглядом кивнул головой и громко произнес «да».
— Павел победил! — прошептал Бенхаил, вне себя от радости подпрыгивая на стуле. — Он убедил их! Какая победа! Ты посмотри, какая победа.
Но победа все же не была полной. Было ясно, что Иаков сказал еще не все, что собирался. Слегка смутившись, он еще раз посмотрел на невозмутимое лицо Иуды, затем взгляд его скользнул в угол залы, где возвышалась чья-то темная и угрожающего вида фигура. Она словно олицетворяла опасность, поджидающую христиан.
— Но вот что я еще хотел сказать. — Иаков выпрямил свою впалую грудь. Голос его при этом стал пронзительным. — До нас дошли слухи о твоем непристойном поведении. Очень неприятные слухи, брат. Сотни раз до нас доходили разговоры о том, что ты перестал соблюдать Закон Моисея. Это очень тяжелое обвинение и оно бросает тень на всех нас.
— Это ложь! — закричал Павел. — Я заявляю вам, что в этих обвинениях нет и капли правды. Это мои враги выдвигают их против меня и разносят слухи. Еще раз заявляю вам, что я ни разу не преступил Закон.
— Да, но ты нашел слова оправдания для тех, кто совершил преступления. И есть много свидетелей, готовых подтвердить это. А теперь даже здесь, в Иерусалиме, найдутся такие, которые осуждают и избегают нас.
— Иаков, Иаков! — воскликнул апостол. — Сейчас нас здесь так мало, и все мы видны друг другу как на ладони. Неужели тебя больше интересуют слухи, вьющиеся вокруг правды, чем сама правда?
— Наше счастье заключается в том, чтобы безоговорочно следовать закону наших отцов, — ответил Иаков.
— Да, но наши отцы не знали тогда учения Иисуса, — голос апостола вновь обрел только что утерянную силу. — Неужели вы не понимаете, что все изменилось в этом мире с приходом Христа? Необходимо, чтобы весь мир услышал слова Иисуса. Ну а как же мы сможем следовать указаниям Иисуса, если до сих пор считаем грехом менять воду после того, как поели мяса? Может, соль Содома и пристает к финикам, которые мы едим в пустыне, но если повсюду вокруг нас столько людей, жаждущих знать правду, познать истину, то должны ли мы заставлять их ждать до тех пор, пока мы не окунем свои руки в теплую воду?
Иаков поднялся со своего места. Его тело было измучено и истерзано постом, поэтому, когда он поднял руку, словно призывая Павла к молчанию, она дрожала.
— Ты сам вынес себе приговор своими собственными устами! — закричал он, — Я заявляю тебе: ты должен признать свои ошибки и публично покаяться.