Райар Кеттер не был магом, он был кем-то совершенно другим. Еще в раннем детстве узнал, что в венах его семьи течет кровь драконов. Затем, достигнув совершеннолетия, нашел своего.
Это было непросто.
Страшное проклятие разорвало, разметало две ипостаси по Обозримому Миру. Прошло вот уже три сотни лет, но лучшие маги Хастора так и не смогли объединить разделенных. Драконы и люди разыскивали друг друга в слепой попытке связать утраченные ипостаси и, как только находили…
Шорох огромных крыльев в ночи и вспугнутые птицы. Заполошно закричала сойка. Райар чувствовал приближение своего дракона. В Центарине они были большой редкостью, поэтому, пока он выполнял задание своего короля, Севургу приходилось прятаться от всех. Лучший друг, его второе «я», провел все это время в лесу, промышляя охотой.
Лорд Кеттер граф Триронга, Хранитель Ордена Черных Всадников, улыбнулся, когда огромный ящер спустился на землю. Мощные крылья подняли ворох прошлогодней листвы. Дракон закрутился радостно, словно большая собака при виде хозяина, едва не наступив себе на шипастый хвост. Райар погладил Севурга по твердой, чешуйчатой голове.
– Я скучал по тебе, мой друг! – произнес на хасторском.
Севург рыкнул, затем ткнул носом в ладонь человека. Ответил мысленно, что тоже скучал. Затем пожаловался, что худосочные лоси в лесах вокруг Изиля совсем не чета откормленным коровам с лугов Триронга.
– Пора нам с тобой домой, – сказал ему Райар, – загостились мы в Центарине! Хотя, видит Трехликий, я собирался улететь отсюда не один.
Миринда так и остается здесь.
От этой мысли стало больно, словно кинжал убийцы на этот раз попал в самое сердце. Но так будет правильнее. К тому же она не любила его.
Впрочем, Трехликий отвел им слишком мало времени. Будь у него возможность, не преследуй его все Ищейки Центарина, все обернулось бы по-другому. Миринда ответила бы ему взаимностью.
Он вернется за ней, когда все уляжется.
Райар привычно запрыгнул в небольшое седло на спине драконе. Пора, пора уже домой!
Было и еще кое-что, давно его беспокоившее, растревоженной птахой бившееся на задворках сознания. Россыпь родинок на девичьем плече… Где-то он уже слышал о подобном знаке! Оставалось лишь вспомнить, что это могло означать.
Три месяца спустя
Первой парой у пятого курса в первый же учебный день стояло практическое занятие по Драконологии.
Дракон был стар и неповоротлив. По крайней мере, так утверждала магисса Авира, наша преподавательница. Я же, уставившись в черный с вертикальным зрачком глаз разумного ящера, который, разлегшись на зеленой травке стадиона возле серого щербатого бока Академии, хитро поглядывал на застывших адептов, почему-то ей не поверила. Он был мощен, шипаст и выглядел крайне устрашающе. Длинное тело – метров десять, а то и больше, – свернуто в кольцо. Ощетинившийся роговыми отростками позвоночник, сложенные иссиня-черные крылья, чьи толстые перепонки прикрывали бока…