Кроме того, он кое-что усвоил из прочитанного материала и сможет разобраться в горных породах. Но у него нет «нюха», свойственного настоящим охотникам за камнями.
Говорят, что геологи видят сквозь землю, а он даже не может сразу отличить известняк от кварцита. Может случиться, что он будет бродить по лесу возле самого месторождения и его не обнаружат.
Морозов колебался. Посмотрев на рубин, он решил, не откладывая, отправиться на поиски месторождения; но, заглянув в учебник полевой геологии, падал духом…
Из затруднения его неожиданно вывели изотермы. Как ни странно, но эти линии помогли ему принять окончательное решение отправиться в долину реки Миасса, к Ильменским горам, на поиски рубинов.
Обрабатывая синоптическую карту склонов Ильменских гор, Морозов обнаружил незначительные аномалии в направлении июньских изотерм. Тщательная проверка наблюдений показала, что эти аномалии могут быть порождены или ошибкой в наблюдениях или изменением климатических условий.
Как в том, так и в другом случае желательно производство повторных наблюдений. Отклонение изотерм было настолько незначительным, что не будь самоцвета, Морозов не был бы так придирчив к таблицам температурных замеров. Но район аномалий был недалеко от реки Миасса, и поэтому проверка направления изотерм могла быть совмещена с поисками месторождения.
Морозов начал решительно готовиться к поездке в горы. Взяв с собой овчарку Нерона, метеоролог поехал на Кусинский завод и, поселившись в запрудной стороне, начал расспрашивать о Пещере трех старцев. Но его настойчивые расспросы, однако, не давали результатов. На Гусинском заводе никто не занимается поисками самоцветов.
Но однажды, в жаркий тихий день, возвращаясь с рыбалки, Морозов нагнал запыленного путника, медленно шагающего по дороге со стороны Липовой горы. За плечами у путника был небольшой, но, видимо, тяжелый мешок. Обменявшись приветствиями, попутчики свернули в тень зарослей черемухи и расположились на полянке отдохнуть. Запыленный путник оказался любителем поговорить.
- Полмешка набрал цветочков,- сказал он, сбрасывая на землю ношу. Раздался характерный стук камней.
- Цветы, а стучат, как камни,- заметил Морозов.
- Так это и есть камни. Хотите посмотреть?
Не дожидаясь ответа, собиратель каменных цветов вытряхнул из мешка содержимое - целую груду различных минералов.
- Вот какие цветочки собрал горщик Ковригин,- назвал себя хозяин коллекции.
Некоторые минералы. Морозов узнал с первого взгляда - это были приметные по виду небольшие, но красивые друзы горного хрусталя; какие-то разновидности оливина в голубоватом кальците; отдельно обломки кальцита и зеленые осколки змеевика.