Кругом было светло, тепло и красиво. Хорошо отреставрированный усадебный дом, где сохранился дух загородного дворянского гнезда, патриархальная российская культура, дух старины. Кругом — вычищенная, прямо-таки вылизанная территория, клумбы, цветочки-садочки. А за чугунной кованой оградой — благословенная русская природа в летнем расцвете. И вот по этому расцвету и водили его охранники. И в этом самом природном расцвете крылось его недовольство.
Дело было в том, что Алек все это знал! Видел раньше. При том, что ни разу до этого дня здесь не бывал. Но ориентировался здесь не хуже любого местного. Знал, что если обойти центральное здание, пройти через парк, потом немного лесом — будет озеро. Небольшое. Овальное. За ним перешеек. А там — озеро побольше. Точнее, громаднейшее. Вода в нем сливается с горизонтом. И леса. Долгие, труднопроходимые леса. По всему левому краю. Бесконечные благословенные леса. Леса его восхищали. Казались ему родными и, как говорится, милыми сердцу. А еще он точно знал каждую тропку в этих лесах. Вот закрыть глаза, и хоть карту рисуй! Но как? Откуда?
А этот монастырь… Алек видел его только издали, но монастырь вызывал какие-то нехорошие ощущения. Будто ходить туда не надо, ничего хорошего там не увидишь. Дурное место. Как и сама усадьба. Алек, выйдя за ее пределы, тут же почувствовал это неприятное смутное недовольство. В общем, с пребыванием здесь у него были связаны некоторые душевные проблемы. А тут еще эти убийства. И эти его сны…
Он наконец-то отделался от своих провожатых. Поблагодарил. Раздал указания, послал. Очень хотелось просто сесть и ни о чем не думать. Алек побрел в парк.
Однажды Елена вывела его почти насильно на прогулку по скверу в родном городе. Золотая осень, шум листьев под ногами, ослепительно синее небо — все это пошло на пользу. Природотерапия тогда помогла. Алек благоразумно рассудил, что сейчас такой метод лечения тоже должен подойти.
Парк был шикарным. За ним очень хорошо ухаживали. Тенистые ровные аллеи, ненавязчивые клумбы, выглядевшие как естественное творение природы, лавочки, всевозможные каменные сады новорусского типа, даже урны. Тишь, гладь, божья благодать!
Посреди паркового комплекса красовался выкопанный пруд. Столетний дуб причудливо склонялся могучей веткой к самой воде. Рядом ландшафтные дизайнеры установили одну из альпийских горок — цветущий сиреневыми малюсенькими цветками мох обнимал серый камень, у самой кромки воды — три стройные крупные ромашки. В двух шагах от этого дизайнерского чуда стояла художница. Алек видел ее только со спины. Вроде молодая. Стройная фигурка, весьма, кстати, приличная. Джинсы, футболочка, вязаная ажурная кофточка, какие вызывали неизменную зависть у его дорогой подруги. Волосы незнакомки были убраны в какой-то замысловатый тюрбан, сделанный из обычного шелкового шарфика. Стильно. Сбоку Алек увидел, что на даме очки. Большего он не рассмотрел. Да и резко неинтересно стало. Теперь его внимание было направлено исключительно на картину, выставленную на мольберт…