Десять лет назад мой брат женился и принял корону. Его избранница – герцогиня Изабелла Ранс оказалась из магического рода целителей, и за потенциал наследника престола можно не беспокоиться. Кавр уже им обзавелся, как и дочерью. Ее величество, ссылаясь на постоянную усталость, редко присутствовала на обедах и балах, а Кавр весь ушел в свои обязанности по управлению Регесторской Империей.
Я переместился прямо в зал, заставив вздрогнуть дочь брата.
– Дядя Эр, это великолепно! – засияли глаза молодой девушки.
– Кирэн, – улыбнулся я, приобняв сводную племянницу. – Давно не виделись. Как твои успехи?
Еще не девушка, но уже не ребенок, худая, как щепка, с веснушками на лице и копной золотистых волос. Сейчас ей пятнадцать, и я давно чувствовал, то, что так не хотела признавать Ее Величество. Сила уже просачивалась в ауру девочки, и очень скоро ей придется отправиться в школу, в нашу Школу.
– Дядя, неважно! – улыбнулась она. – Мама хочет чтобы я увлеклась искусствами, но… Все что меня занимает, это книги, а остальное… такая тоска. Я стараюсь, конечно, чтобы матушка не расстраивалась и отец…
Двери распахнулись и вошли Кавр и Изабелла.
– Эр, ты сегодня не опаздываешь? – улыбнулся Император, располагаясь во главе стола.
– Привет, Гарс, – это уже Изабелла.
Хоть мы с ней никогда особо не ладили, она любила Кавра и была прекрасной императрицей, а этого более чем достаточно для их союза и для благополучия Империи.
– Ваши Величества, – улыбнулся я, проходя за стол, – С чего это вы вспомнили о своем скромном слуге из полетной Школы?
Императрица расположилась подле своего мужа и поправила юбку восхитительного платья.
– Ой, может, обойдемся сегодня без обмена любезностями, язва? – хмыкнула она. – Я жутко голодна.
– И я рад тебя видеть, Изабелла, – откликнулся я.
Мы тихо дождались, пока слуги подадут ужин и закроют за собой дверь. Кирэн болтала без умолку, я даже не слишком вслушивался в ее голос, уткнувшись взглядом в пейзаж, открывавшийся с балкона. Вечер опустился на город и окрасил его оранжевыми закатными цветами. Шпили причальных башен в воздушной гавани бликовали, дирижабли зажгли опознавательные огни, серо-голубоватым цветом блестел лед на реке, а в воздухе кружились невидимая, но блестящая в лучах заката, снежная пыль.
– Дядя Эр, – похоже, не первый раз обратилась ко мне Кирэн.
– Да? – посмотрел я на нее из-под бровей, отворачиваясь от окна.
– А вдруг окажется, что мой дар, это дар мага полета? Вот здорово будет правда?! Я так хочу, чтобы это был именно он!
Я бросил незаметный взгляд на Кавра. Он нахмурился. Конечно, она не знала, и никто ей не скажет еще год точно, но что поделать, если наши адепты сами чувствуют свою предрасположенность еще до начала обучения.