– Остановись, – выдыхает он, начиная подниматься на ноги.
Я перевожу взгляд на другого, возникшего за его спиной. Еще один мальчишка с бритым черепом, немного полноват… Стоп! Некогда разглядывать! Вдруг морок наведут?! Тогда все! Бежать! Скрыться!
Оборачиваюсь, делаю резкий рывок в сторону и врезаюсь в главаря. Ловушка! Обошел меня со стороны! Из-под капюшона видны только стриженые усы, короткая борода и плотно сжатые губы. Не успеваю пикнуть, татуированная рука сжимает мое плечо. Не рука, а тиски.
– Шивз, мешок! – звучит жесткий приказ.
Все! Хана! Точно инквизиторы! Зачем мешок? Не надо мешок! Откуда только силы взялись? Выхватываю свой длинный нож и наношу рассекающий удар, прежде чем соображаю, что творю!
Главарь не шелохнулся, только зашипел. Бью в коленку ногой и, вырвавшись, бегу вперед. Удача, удача! Но оставалась она со мной недолго. Навстречу плелся пьяный Дин.
– Яяяна, Яяна, сейчас ты узнаешь, кто у нас в доме хозяин!.. – громко вопил он.
Это предел! Но совершить задуманный поступок перед своим пленением я не успела, в спину ударила глухая вибрирующая волна, я упала, и сознание начало медленно уплывать во мрак.
– Есть! – склонился надо мной бритый парень, – Милорд, как вы? Ранены?
– Ерунда, – донесся издалека раздраженный голос. – Упаковывай ее и улетаем.
– Вот дикарка, – хмыкнул третий. – Милорд, а что делать с этим?
До меня донеслось нечленораздельное бормотание Дина.
– Сотри память насколько получится. Поторопись!
– Да, милорд.
Теряя сознание, я поняла, что это не инквизиция. Но кто? И что им от меня нужно? Ответов не было, а тьма ночного неба все глубже затягивала в себя.
Год первый.
Заоблачная земля.
Южные склоны Альдестона.
Эр Гарс.
Рэд планировал, рассекая воздух подобно тонкому падающему листу. Огромный ящер вытянулся, лег на восходящий воздушный поток и уверенно летел домой. Грациозный, уравновешенный. Мысленный контакт с ним всегда приносил покой. Не хотелось выходить из транса. До дома сталось немного. Миссия в Диких землях завершена – найдено пятнадцать девушек. Неплохо для этого года. Мои ученики проявили себя достойно. Сейчас я наблюдал, как Форзак проверяет прочность цепей, прикрепляющих к броне последних трех девушек. Мне не нравилось летать на эти ежегодные поиски. Надоело одно и то же – девичьи сопли, слезы, объяснения, уговоры… с этой последней даже забавно вышло, зато быстро и просто. Давно женщины не бросались на меня с ножом. Дикие! Что с них взять? Чтобы из них сделать нормальных жительниц нашей Империи в столь короткий срок, надо иметь стальные нервы.