— Мама, почему папа хочет нас убить? Мы же не утки.
Я знала, что папа охотник и иногда привозит с охоты подстреленных уток.
Когда я стала взрослой, мама рассказала мне, о чем тогда подумала: если убьет, так двоих, чтобы ребенок сиротой не остался.
Ее муж каждый год ездил по профсоюзной путевке отдыхать на море, не оставляя жене и ребенку ни копейки денег. Покупал голубую рубашку под цвет глаз, предназначенную для курортных романов, и с легкой душой говорил ей:
— Займешь денег у соседки до зарплаты.
Тамара боялась разводиться с ним, потому что он угрожал ей расправой. Она пыталась жаловаться руководителям в его организацию, где он работал инженером и уже получал второе высшее образование. Но ее просто настыдили и сказали, что она на него наговаривает: на службе он вел себя сдержанно, скромно и дослужился до начальника отдела. Однажды, когда я была с ним на праздничной демонстрации, женщина, его коллега, спросила меня:
— Мама обижает твоего папу дома? Он такой застенчивый, постоянно краснеет.
Я ответила с детской непосредственностью:
— Нет, папа хочет убить нас ножом.
— Это мама научила тебя так говорить? Зачем ты наговариваешь на своего папу? Стыдно тебе должно быть. А маме отвечай, если подучивать тебя будет: перестань врать про моего папу. Поняла?
Я настырно замолчала и отвернулась от нее.
Тамара не могла обратиться за помощью к своему отцу, потому что он был очень суров по характеру. Он был против ее брака с Анатолием. До свадьбы он специально приехал с матерью Тамары, чтобы посмотреть родственников Анатолия. Оба остались недовольны. Им показалось, что все в этой семье притворяются добрыми, а на самом деле очень нехорошие люди. Отец предложил Тамаре отказаться от Анатолия и посоветовал рассмотреть другой вариант. Его молодой коллега по работе ухаживал за Тамарой, когда она еще жила с родителями. Но он ей не нравился. Хороший, добрый парень не умел произвести такого впечатления на девушку, как ушлый Анатолий, бегавший за каждой юбкой с 12 лет. В семейном альбоме остались фотографии этого парня, Владимира, с модными тогда, наивными надписями на обороте:
Красоты здесь нет,
Она не всем дается.
Простая здесь душа,
Простое сердце бьется.
Наша юность,
Словно поезд,
Только разница одна:
Поезд мчится, возвратится
Наша юность никогда!
На отказ Тамары поддержать отношения с Владимиром, отец сказал, что свадьбу с Анатолием он, конечно, поможет оплатить, как и должен это сделать родитель, но после свадьбы не примет от нее ни единой жалобы. Вот такой суровый приговор он вынес. И Тамара, хорошо знавшая характер своего отца, не посмела жаловаться.