И вот мы вырвались, выплыли на широкую торговую площадь. Вся площадь буквально кипела от множества человечков, которые подпрыгивали, размахивали шляпами. Из одной боковой улицы выбежали двадцать семь трубачей и с другой стороны площади — двадцать семь трубачей с тростниковыми дудками. Вода в луже-озерце закачалась от трубных звуков.
Два самых высоких человечка вынесли глиняный плакат, на котором цветными камешками было написано: «ЯРМАРКА».
Площадь забурлила еще сильней. Человечки запели и стали плавно раскачиваться, и водоросли на их шляпах тоже стали плавно раскачиваться.
А у нас сегодня ЯР
А у нас сегодня MAP
А у нас сегодня
Яр-мар-ка!
Продаются наши рыбки,
И ракушки, и улитки,
И дожди, и облака
Яр-мар-ка!
Если вам нужны пиявки —
Наловите в той канавке,
А цена невелика:
Три — всего лишь,
Три — всего лишь,
Три малюсеньких шлепка.
Яр-мар-ка!
Эгейка схватил меня за руку, и мы раскачивались и пели вместе со всеми. Но как только песня прекратилась, человечки стали зазывать покупателей. Со всех сторон раздавалось:
— Ко мне, ко мне… Сюда, сюда.
— Ты хотел шляпу, — сказал я. — Выбирай.
Мы подошли к одному торговцу.
— Вот он, — показал я на Эгейку, — хочет купить шляпу.
— Мне очень нравятся ваши шляпы, — улыбнулся Эгейка. — Можно примерить?
— Нет. Шляпа моя, она не продается, а вот воду — пожалуйста. Ее здесь сколько хочешь. Или купите рыбок, они плавают наверху.
— Но ведь рыбок еще нужно поймать, — возразил я.
— Ловите, кто вам не велит.
Мы шли от торговца к торговцу — и всюду нас ждала обидная неудача. Я понимал, что ничего не получится. Да и вообще тут все лишь расхваливали свой товар, но никто не покупал. А Эгейка ничуточки не терял надежды… Он вслушивался в призывные крики продавцов и весь дрожал от нетерпения.
— Сейчас я что-нибудь куплю, если не шляпу, так что-то очень нужное, самое, самое прекрасное.
Я смотрел на Эгейку и почему-то ему верил.
Белый слоненок на белом облачке
Я верил Эгейке. Но человечки только расхваливали свой товар. И по-прежнему я не видел ни одного покупателя.
— Эй, кому полкилограмма солнечных лучей! — услышали мы. — Они такие золотенькие, такие тепленькие. Из полкилограмма солнечных лучей можете сварить прекрасную золотую кашу. А у кого есть зеркальце, то выпускайте солнечных зайчиков.
— Облака! Облака! Продаю облака, — кричал другой продавец. — Посмотрите, какие они пушистые.
Эгейка подбежал и вежливо спросил:
— Извините, пожалуйста, а какое облако вы продаете?
— Да вон то, — ткнул вверх пальцем продавец.
— Беленькое?
— Беленькое.
— Дело в том, — волнуясь заговорил Эгейка, — я имею кое-какое отношение к облакам, вернее…