— Бедная Амаль!.. — со вздохом сказал он. — Если бы вы знали, ханум, как мне жаль ее! Какие лучистые у нее глаза!
— Слепота! Что может быть горше этого несчастья? — тихо сказал мирза Давуд. — Не знаю, можно ли верить статистике, но она говорит, что более миллиона людей на земле утратили зрение только из-за бельма.
— Удаление бельма теперь не проблема, — ответила Хашимова.
— Да. Весь мир благодарен советской тканевой терапии. Клиника получила труды вашего института, посвященные этой области, и мы начали опыты…
В кабинете главного врача, куда они вошли, уже давно и настойчиво звонил телефон.
— Спешу обрадовать вас, профессор… Русский окулист Хашимова в Кабуле! — сообщила Мелби. — Я звонила в посольство Советского Союза, доктору Скрипкину. Вот он и обрадовал меня этой вестью. Но знаете… — Миссис Мелби страшно торопилась и говорила быстро-быстро, словно боясь упустить каждую минуту. — Знаете, она уже завтра улетает в Россию…
Мирза Давуд расхохотался.
— Что вы смеетесь, мистер Давуд?.. Вам следует встретиться с ней и удержать.
— Вот и отлично! Приезжайте и помогите нам уговорить доктора Хашимову остаться.
— Да разве она у вас?
— Стоит рядом со мной.
— О, какое это счастье! — раздалось в трубке, и тут же последовали гудки.
— Спешит к нам, — улыбнулся мирза Давуд, вешая трубку. — Ну, берегитесь, доктор Хашимова!..
Не прошло и десяти минут, как дверь кабинета распахнулась и к ним влетела возбужденная, раскрасневшаяся Мелби.
Мирза Давуд и профессор Фахрулла поднялись ей навстречу.
— Ах, миссис, я так много наслышалась о вас хорошего! — заговорила Мелби, протягивая руку Хашимовой.
Хашимова с улыбкой взяла протянутую руку американки.
— Дружба! — произнесла по-русски Мелби.
— Мир! — ответила ей в тон Хашимова на английском, и обе весело рассмеялись.
— До чего же это правильно! — сказал мирза Давуд. — Дружба между медиками рождает счастье людей.
Все шумно расселись за овальным столом.
— Ну как, — спросила миссис Мелби, обращаясь к мирзе Давуду, — рассказали вы ей об Амаль?
— Да, миссис. Саадат-ханум удостоила нас своим вниманием и осмотрела больную.
— Ну что вы скажете, моя дорогая? Поможете нашей бедной девушке?
— Я сделала все, что могла, — ответила Хашимова. — Для операции у меня, к сожалению, нет времени. Ведь потребуются не одни сутки для подготовки больной и наблюдения после операции. А я должна срочно вылететь на Родину.
— И вы думаете, что профессор Давуд отпустит вас?
— Это невозможно, миссис… — начала было Хашимова, но профессор Фахрулла не дал ей договорить:
— Ханум, вы моложе меня на десятки лет… Видите мою седую бороду?.. Я готов пойти на позор: наголо сбрить ее, лишь бы вы оперировали Амаль.