От крепости к лесу мимо портала шла мощёная каменным кирпичом дорога, которая недалеко от опушки обрывалась в высокой траве. Но мне в лес пока было и не нужно. Я двинул к городским воротам.
Ворот, собственно говоря, не было – вход через величественную арку был свободным. Общее мрачное очарование крепости, гнетущая тишина и неизвестность снова пробудили во мне тревожную осторожность; я шагал мягко, стараясь не шуметь, в руке подрагивал льдисто искрящийся меч.
Крепость внутри была довольно плотно застроена невысокими – в один-два этажа – каменными и деревянными зданиями. Ближайшее из них по левой стороне улицы выглядело как питейное заведение, вроде бы над дверью даже была какая-то вывеска. Я подошёл – точно, «Трактир». Однако, дверь была заперта, попытка открыть её завершилась уже знакомым «Вы не можете…». Приват, значит.
Улица была совершенно прямой и просматривалась насквозь. Через пару кварталов, дома расступились, образуя небольшую уютную площадь. На площади располагалось что-то похожее на фонтан, однако вместо воды, чаша его была заполнена… снегом.
Блин, снегом? Да точно! За фонтаном и улица, и газоны, и крыши домов были засыпаны тонким слоем снега. Класс! Я попробовал собрать его рукой, но он лишь смахнулся, обнажив каменную мостовую.
Пройдя до конца улицы, так и не столкнувшись ни с какими опасностями, я остановился у высокого здания, очевидно дворца местного древнего правителя. А может – городского муниципалитета. Я собрался было подняться по высокой лестнице внутрь, как заметил справа над большой двустворчатой дверью вывеску: «Музей». Вот, чего мне не хватало!
Дверь была незаперта. Музей, судя по всему, большей своей частью располагался под землёй; от дверей вниз уходила широкая лестница.
Спустившись, я восхищённо огляделся: длинный высокий коридор, вымощенный красным полированным камнем по обе стороны ограждали стеклянные стены, за которыми были в мельчайших подробностях воспроизведены разные виды местности. Здесь был и знакомый мне уже дубовый лес, и заснеженная тайга и джунгли… А вот – странный пустынный пейзаж с парой песчаных домиков и колодцем – «Деревня Жителей». Некоторые экспозиции изображали какие-то нереальные, фантасмагорические пейзажи. В «Нижнем мире» между потоками лавы, низвергающимися откуда-то сверху, и лавовыми озёрами на странном красном камне среди пылающих огней росли… грибы, а сверху это всё освещалось гроздьями жёлтых сияющих кристаллов. Другой странный мир под названием «Край (End)» был похож на дырчатый кусок сыра, поросший местами загадочными фиолетовыми растениями…