Большой начальник придерживался умеренно-консервативных привычек. Сидел он не по-новомодному — в стеклянном загоне общего зала, а в отдельном кабинете с табличкой и секретаршей в предбаннике. Еще одна табличка висела сбоку от дверей в святая святых, собственно чертоги того, кто был прописан золотом: «Вадим Борисович Доброхотов». Спиридонов обратился к спине секретарши, сидевшей за компьютером:
— Вадим Борисович у себя?
— Как доложить… — начала было секретарша, но, полностью обернувшись, вдруг узнала радостно. Не стара была, но ветеранша.
— Ой, Александр Иванович!
— Ты единственная в этом доме, кто узнал меня. Здравствуй, Аллочка.
— Здравствуйте, Александр Иванович! Совсем нас забыли!
— Как раз наоборот. Доложи, а?
Аллочка, во что-то ткнув пальцем, доложила решетчатой дырке:
— К вам Спиридонов, Вадим Борисович… Как «какой»? Александр Иванович… — Подняла голову, улыбнулась. — Он вас ждет. Заходите.
Упитанный, в хорошем костюме молодец, стоя посреди кабинета, уже приветственно раскинул объятия.
— Патриарх все-таки изволил посетить! Здравствуйте, здравствуйте, Александр Иванович.
— Здоров, Вадик, — позволил себе пофамильярничать Спиридонов — знал нынешнего босса, сынка приятеля своего, с титешних лет. Обнялись, как полагается, босс усадил посетителя в низкое кресло и сам уселся напротив.
— Небось по нужде? — осведомился Доброхотов. — Просто так ведь и не снизойдете.
— По нужде я в другое место. Я с просьбой.
— Готов по мере сил… Излагайте.
— С месяц-полтора тому назад с Марковым легкий скандален случился…
— Имеете в виду, так сказать, голубой поцелуй? Бомбу для патриотов готовите? Под откос националов пустить хотите?
— Бомба — это для вашего ящика, а я серьезные книжки пишу.
— «Для вашего…» — передразнил босс. — А не для вашего? Сколько вы лет в нем отгрохали? — И осенило: — Александр Иванович, возвращайтесь! Я аналитическую пятиминутку в еженедельной итоговой программе отведу.
— Мне с искаженной годами рожей на экран возвращаться?.. Уволь. Лучше вернемся к Маркову. Помнится мне, что и твои тот выход из голубятни снимали…
— В самый последний момент успели. Хорошо, что свои людишки с третьего канала вовремя стукнули.
— Кто еще, кроме вас, снимал?
— И первый, и третий, и четвертый. И эта, еще частная…
— Как ты думаешь, пленки эти целы еще?
— Безусловно, Александр Иванович. Не за горами избирательная кампания, и такие материалы будут на вес золота.
— Могу ли я каким-то образом их заполучить?
— Если хорошо заплатите операторам.
— Вот прямо так?
— И не иначе. Все нынче по зернышку клюют.
— Мне необходимы все, я подчеркиваю, все снятые материалы. Как мне выйти на операторов?