Ксения поняла, что от проницательных ее стариков не скроешься. Она осознала безнравственность лукавства, с которым полупривирая-полуумалчивая пыталась выставить себя лучше, чем она есть на самом деле. Как хотелось убедить их, что она, невинная девочка, попалась в сети и выпуталась из них только сейчас с помощью их милицейской прозорливости. Как не хотелось признаваться в том, что уже в самолете заподозрила — ее облапошили; как не хотелось говорить о том, что она, купив ту самую газету в киоске и не найдя той заметки, поняла — она не убивала; как не хотелось обнаруживать свою беспомощность, бессилие и оправдывать бездействие тех трех дней, что валялась в номере на кровати!..
— Я не хотела вас огорчать. Именно поэтому я…
— Именно поэтому ты огорчила нас еще больше, — продолжила за Ксению Лидия Сергеевна. — Ложь начинается с умолчания, девочка. Умолчание, малое вранье, бессовестная ложь, и вот она — страшная уничтожающая человека неправда. Беги от этого!
Ксения поднялась со скамейки, подошла к Лидии Сергеевне, присела на корточки, уткнулась лицом в ее колени и глухо призналась:
— Мне стыдно. Простите меня.
— Вставай, тетеха, — вздохнув, приказала Лидия Сергеевна. Тетеха подхватилась, вскочила и молниеносно поцеловала полковника-полковницу в щеку.
— А как вы догадались? — простодушно поинтересовалась Ксюша.
— Мы просто более высокого мнения о твоих умственных способностях, чем тебе кажется. И, естественно, сами не дураки, — нарочито проскрипел Смирнов.
Скрипучесть не ввела Ксению в заблуждение — прощена, прощена. Вернулась к скамейке, поцеловала его в макушку и похвасталась:
— А я вам испанского вина привезла, самого лучшего!
— Спасибо. — Смирнов взял ее за запястья, требовательно заглянул в глаза: — А еще чего привезла?
Естественно, не о подарках шла речь. А о том, что она собирается предпринимать. Ксения поднатужилась (как еще отнесутся к ее поступку щепетильные полковники) и, решившись теперь говорить только правду, произнесла невинным голосом:
— Кучу кредитных карточек.
— Как я понимаю, ты собираешься финансировать расследование. Ты действительно хочешь узнать, на что пойдут эти сорок процентов?
— Я хочу узнать, кто эти мерзавцы.
— Вот это как раз совсем не интересно, — вступила в разговор Лидия Сергеевна и, встав с качалки, уселась рядом с ними на скамью. — Мерзавцы все одинаковые, как пятаки. Мерзкие, и все тут, больше ничего. Но запущенные мерзавцами в мерзкое дело деньги могут наделать очень много бед.
— Все. Вы завелись! — Ксения левой рукой обняла Смирнова, правой — Смирнову-Болошеву и до нежного касания сблизила три головы. — Господи, как я вас люблю! Зов трубы — и вы в походе! Любопытные мои.