— Тогда будь осторожен. — Она поцеловала его в щеку и захлопнула дверцу.
Стараясь не особо шуметь мотором, джип катил вдоль дачных заборов. У современнейшей калитки поп-звезды Дарьи притормозил. Смирнов знал, как открыть хитрый замок, чтобы не заорала сигнализация. Открыл. Он был невидим со стороны дома: загораживали вымахавшие в человеческий рост нестриженые кусты туи. Не таясь, он подошел к своему тайничку — замаскированному в кустах небольшому фанерному ящику. В ящике лежало тяжелое нечто в целлофановом пакете. Он развернул пакет и извлек сверкающий полицейский кольт-45 в кобуре — незаконный подарок дружка, полковника Махова из МУРа. Скинул куртку и приспособил кольт. Конечно, приятель с военных лет парабеллум и привычней, и прикладистей, и надежней, но не стоило огорчать и заставлять беспокоиться Лидку.
Он уже открыл дверцу джипа, когда донеслось:
— Саша! Саша!
Пропал. По зеленому с бледно-бежевой колеей проулку неотвратимо надвигалась на него жена, с которой он только что попрощался. Стоял обреченно, ждал без иллюзий.
— Конечно, леонидовский кольт, который ты держишь на Дашином участке, машинка вполне, вполне… — сказала, подойдя, Лидия Сергеевна. — Но старый друг лучше новых двух.
Он уже знал, что у нее за спиной в правой руке.
— Давай старого друга!
Она протянула ему парабеллум и не сдержалась:
— Эх ты, сыщик!
Он поменял местами пистолеты и бросил кобуру с кольтом под сиденье:
— Пускай и он со мной поедет. — И, нежно глядя в глаза Лидии Сергеевне, спросил: — И на кой хрен я на милиционерше женился?
Счастье — стареть вместе, не замечая старенья друг друга и от этого не чувствуя старости. Счастье — морщить нос и щурить глаза от радости видеть подругу, счастье — поцеловать ее в щеку и ощутить неуловимое движение навстречу — благодарность за то, что ты ее поцеловал. Счастье — быть вместе молодыми до конца, до гробовой доски.
Он поцеловал ее, а она прижалась к нему. А потом он взобрался в джип и включил мотор.
— Ни пуха ни пера, — стараясь, чтобы получилось весело, пожелала она.
— К черту! К черту! — как бы раздраженно ответил он и по прямой рванул к дачному пятачку, от которого начиналась настоящая дорога. Лидия Сергеевна стояла до тех пор, пока «чероки» не скрылся за поворотом.
Через пятнадцать минут Смирнов на бензоколонке у МКАД заправился под завязку — путь предстоял далекий.
В щегольском, новеньком, с иголочки, кабинете директора туристического бюро «Гольфстрим» зазвенел телефон. Директор, респектабельный господин, разменявший четвертый десяток, — лениво снял трубку.