– Добро пожаловать, – произнес Боб Кобб, поднимая бокал.
Остальные последовали его примеру, дружно выпили за ее здоровье и разом заговорили.
Брюс подошел к Мерсер и тихо сказал:
– Я знал Тессу. Они с Портером погибли во время шторма.
– Да, одиннадцать лет назад, – подтвердила Мерсер.
– Мне очень жаль, – проговорил Брюс несколько смущенно.
– Все в порядке. Это было давно.
Беседу нарушила Майра:
– Я умираю с голоду! Забирайте свою выпивку и пойдемте за стол.
Все прошли в столовую. Стол был узким и недостаточно длинным для девяти человек, но приди сюда даже двадцать гостей, Майра все равно бы их втиснула. Стулья оказались разномастными, но зато стол – просто великолепным. По центру стояли короткие свечи со множеством цветов. Посуда и бокалы были старинными и изящно подобранными. С ними отлично сочеталось столовое серебро. Накрахмаленные белые салфетки красиво уложены. Майра держала лист с рассадкой, которую они с Ли наверняка долго обсуждали, и командовала, кому где сесть. Мерсер посадили между Брюсом и Ноэль, и после обычных в таких случаях препирательств все заняли свои места. Пока отвечавшая за питание Дора разливала вино, за столом завязались три отдельных беседы. Воздух был теплым, а окна открыты. Наверху негромко потрескивал лопастями старенький вентилятор.
– Правила такие! – объявила Майра. – Никаких разговоров о своих книгах и политике. Среди нас есть республиканцы.
– Как! – возмутился Энди. – Кто их позвал?
– Я позвала, а если что-то не нравится, то дверь всегда открыта.
– И кто же они? – не унимался Энди.
– Я! – гордо заявила Эми, поднимая руку. Было видно, что такое уже случалось не раз.
– Я тоже республиканец, – сказал Кобб. – Хотя я сидел в тюрьме и натерпелся от ФБР, я все равно остаюсь верным республиканцем.
– Господи помилуй! – пробормотал Энди.
– Видишь, что я имела в виду, – вмешалась Майра. – Ни слова о политике.
– А про футбол можно? – поинтересовался Кобб.
– Ни политики, ни футбола, – ответила Майра с улыбкой. – Брюс, о чем бы тебе хотелось поговорить?
– О политике и футболе, – ответил тот, и все засмеялись.
– А что у тебя в магазине на этой неделе?
– Ну, в среду приезжает Сирина Роуч. Я рассчитываю, что все вы придете на автограф-сессию.
– Сегодня утром ее раздолбали в «Нью-Йорк таймс», – не без злорадства заметила Эми. – Все читали?
– Да кто читает «Нью-Йорк таймс»?» – поинтересовался Кобб. – Левая мерзость.
– А я бы не возражала, чтобы «Нью-Йорк таймс» или еще кто меня раздолбал, – призналась Ли. – А о чем ее книга?
– Это ее четвертый роман, и речь там о незамужней женщине из Нью-Йорка, у которой проблемы с личной жизнью.