– Ну и что? – в тон узурпаторше ответила я.
– Как «что»? – слегка растерялась Аленка. Трепещи давай! В ноги падай, умоляй мою царскую милость не гневаться и пощадить…
– Не буду, – ровным тоном отказалась я. Зачем звала-то, в самом деле? Одолжить пару тампонов «Тампакс»? Так я с собой не захватила…
Аленка скривилась. Вряд ли она знала о функциональном назначении упомянутых мною гигиенических средств, но мой тон явно ей не понравился.
– Дерзкая ты, – протянула узурпаторша. Погоди, обломаю я тебя… По-другому заговоришь.
– Посмотрим.
– Ты, Аленка, не шипи, а дело говори! – рявкнул Иван.
Та дернулась на своем троне, как смертник на электрическом стуле.
– Все сейчас скажу, – пообещала лжецарица. Выть у меня будете. И Василиса Прекрасная тоже завоет. Судьба ей, видно, овдоветь раньше времени…
Иван заметно напрягся. Очередной леденцовый петушок в его ладони жалобно хрустнул и превратился в мелкое крошево.
– Что с братом? – тихим голосом надвигающейся грозы спросил муженек.
Глаза Аленки засветились плохо скрываемым торжеством:
– Сидит в подвалах моих каменных! Цепями чугунными к стене прикован, вериги пудовые на шее носит, кандалы железные ноги сковали…
Иван отмахнулся от перечисления этой-жути, как от назойливой мухи:
– Говори, за что ты его?!
Аленка засмеялась и даже подпрыгнула на троне.
– А за неуплату пошлины! С этого дня на Калиновом мосту мои мытари стоят, налог за проезд собирают. Да еще глядят, чтоб богатыри, по мосту разогнавшиеся, установленной скорости не превышали. И имели бы ремни кожаные, сыромятные, безопасные, к седлу их пристегивающие, чтоб ненароком из того седла не выскочить да не потерпеть крушения позорного. Таковы теперь у нас повсеместные правила проезда по Тридевятому царству. Царевич же Иван мытарей разогнал, налог не заплатил.
– Правильно сделал, – пробурчал под нос себе Иванушка.
– Скорость установленную превысил, а про ремни безопасные рек, мол, не к лицу достойному витязю бирюлька этакая…
Я хотела было расхохотаться, но удержалась, увидев сурово сдвинутые брови муженька. Тот топнул ногой (при этом из ковра поднялось облачко пыли) и гневно бросил в лицо Аленке:
– Кровопийца ты народная! Выпусти царевича!
– После дождичка в четверг сразу и освобожу, – клятвенно приложив руку к груди, рассмеялась Аленка. Скорый какой!
Я только вздохнула. Похоже, данная сказка развивалась по всем известному шаблону.
– Чего ты хочешь за освобождение царевича? – деловито осведомилась я. Небось три желания твоих выполнить?
Аленка захлопала глазами. Значит, мое предположение оказалось верным. Но, похоже, так просто она сдаваться не собиралась.