— Тебя в таком виде и близко к школе не подпустят.
— Можно нарисовать клетки, — посоветовал только что вернувшийся папа. Порой у него (не всегда к месту) прорезалось чувство юмора.
Мама посмотрела на папу долгим взглядом, дождалась, когда он закашлялся (не от дыма) и отчетливо объяснила, что вопрос не в клетках, а в карманах.
— Вам, по-моему, известно, как в школе относятся к лишним карманам.
Относились отрицательно. Валерьян Валерьянович считал, что чем больше карманов, тем больше ученик может принести в школу ненужных и опасных предметов: спички, жвачки, мячики для пинг-понга, фишки для запрещенной игры в «думки», пищалки, стрелялки и даже тюбики с клеем «Момент». На клетчатой форме разрешался лишь один карманчик — нагрудный, для платочка.
А на «сафари» карманов полным полно — и накладные, с пуговицами, и внутренние, с молниями… А на шортах, кроме того, широкие отвороты, за которые тоже можно прятать всякие мелкие вещицы.
Вася сказал, что «ну, не съедят же в конце концов и не прогонят же».
Мама, сказала, что могут и прогнать и «будут совершенно правы».
— Не-е… Мама, купи панаму, а? Ты обещала к лету, а уже почти лето…
— Однако к лету зарплату почему-то не прибавили… И кроме того, сегодня воскресенье, магазины закрыты.
— А киоски на площади открыты!
— Но денег от этого не стало больше!
Вот она, женская логика. Вася посмотрел на папу. Тот украдкой глянул на маму и развел руками: мол, сам понимаешь… Вася понимал. И мысленно махнул рукой: ладно уж, а то опять поругаются.
И все-таки мама купила панаму!
В понедельник, в полпервого, она, как обычно, «забежала» с работы домой, чтобы проводить сына в школу.
— Уроки сделал?
— Ага…
— Не «ага», а «да»! Завтрак съел?
— Да я обед уже съел, суп и сосиску! Только что! — похвастался Вася, ловко уходя от вопроса о завтраке.
— Кроссовки вычистил?
— Да я их еще вчера вычистил!
— Ну, молодец. Тогда держи… — Мама протянула сверток.
— Ой… Ура!
Панама была в точности под цвет рубашки и штанов. И с черной ленточкой, как на кармане. Вася подпрыгнул, чмокнул маму в щеку и закрутился на пятке перед зеркалом в прихожей. Потом подхватил рюкзачок.
— Мама, я пошел!
— Куда? До уроков целый час!
— А я не спеша! Прогуляюсь!
Конечно, он решил не просто прогуляться, а устроить экспедицию в джунгли.
Была середина мая, а солнце жарило по-июльски. Деревья и кусты стояли совсем зеленые, набирали цвет яблони и сирень. На пустырях вблизи овражка, среди молодых сорняков и прошлогодних сухих репейников слышалось жужжание всякой крылатой мелочи. В ручье звонко вякали лягушата. Это были африканские лягушата в зарослях у реки Конго. А всякие вредные колючки были крокодилами…