— Права дежурных оговорены школьным уставом, — уклончиво сообщил Валерьян Валерьянович. — А что касается тебя, Перепёлкин, то нарушение следует исправить. Сейчас ты спустишься на первый этаж, поднимешься, как положено, по той лестнице и после этого ступай к себе в класс. Можешь сказать Полине Аркадьевне, что я просил не наказывать тебя за опоздание.
И только-то?! Вася обрадованно поправил лямки рюкзачка. Глянул вниз по ступеням. Почти уже сделал шаг и… не шагнул. Спросил:
— А зачем?
— Что «зачем»? — сдержанно удивился Валерьян Валерьянович. А дежурный Переверзев хихикнул и замигал.
— Зачем спускаться и подниматься, если я уже здесь? И класс мой рядом.
— Затем, что так положено. Ты поступил неправильно и теперь должен исправить то, что нарушил.
— Я не понимаю, — вздохнул Вася.
— Что? ты? не понимаешь?
— Не понимаю, что исправлять. Вот если бы я разбил стекло, надо было бы его вставить. Или деньги заплатить. Если бы намалевал что-то на стенке, надо было бы покрасить. А здесь то что? Спущусь, поднимусь, и опять окажусь вот тут. Тогда зачем идти?
— Считай, что это тебе в назидание.
— Как носом в угол, что ли? — тихо спросил Вася.
— Ну… если угодно, считай, то именно так.
Переверзев опять деликатно хихикнул.
Вася почесал кроссовкой изжаленную щиколотку и стал смотреть в сторону. И сказал совсем уже тихо:
— Не пойду…
— Не пойдешь? Вот как?
— Да, — шевельнул губами Вася.
— Можно узнать, почему?
— Потому что я не виноват… Я хотел подняться по той… а там вот этот… не пустил… — Ясно, что Васины глаза были совсем уже на мокром месте. Он, кажется, даже чуть всхлипнул. Но упрямо закусил губу.
— Сейчас он не будет тебе мешать, — пообещал завуч. — Можешь идти спокойно.
— Нет…
— Что «нет», Перепёлкин?
— Не пойду… — сказал он через силу.
— Валерьян Валерьяныч, давайте, я его за шиворот! Вниз и вверх! — предложил свои услуги Переверзев. — В нем же весу, как в блохе!
— Ни в коем случае! Применение физических мер воздействия запрещено гимназическим уставом. По крайней мере, пока… — (Может быть, завуч Игупкин вспомнил английские школы, где виноватых, говорят, и в наши дни лупцуют линейками по ладоням, и надеялся ввести это правило здесь.)
— Да я легонько, — настаивал Переверзев.
— Отправляйся на свой пост. А Перепёлкин пойдет по лестницам сам. Он это должен.
— Почему я должен? — уже открыто всхлипнул Вася.
— Потому что тебе приказывает завуч школы.
Вася проглотил комок. Подумал.
— А если вы прикажете мне с крыши прыгнуть, я тоже должен?
— Ты рассуждаешь дерзко и неумно! Педагоги не отдают таких нелепых приказаний. Ты считаешь, что я глуп?