— Конечно! Он живет на старом пароходе «Богатырь», в городе Осинцеве… Только я не знаю, как вы туда доберетесь…
«Ох, а сам-то я как доберусь? — впервые испугался он. — Где она, обратная дорога? Может Крошкин знает? Но он улетел…»
«Не паникуй, — снисходительно успокоило его Колесо. — Доберемся в два счета.»
Да, прекрасно, когда у тебя есть такой друг!
А Оля сморщила лоб.
— Ты как-то странно рассуждаешь, мальчик. Словно мы не в Осинцеве.
— А разве… в нем?
— М-м… по крайней мере, я до сих пор считала, что да…
— И вы знаете дорогу к реке?
— Конечно! Опять же странный вопрос.
— Тогда что же вы сидите! Идите к нему!
— Ой… я боюсь.
— Чего?! Он же вас ждет!
— Я сторожа на пароходе боюсь. Говорят, это очень свирепый старик…
Вася расхохотался от души. И Колесо развеселилось, Вася ощущал его смех через педали.
— Тогда идемте вместе!…
Да, конечно, это был Осинцев. Правда, кое-где по-прежнему виднелись белые башни, но это вполне могли быть осинцевские колокольни, по-особому освещенные веселым солнцем. А причудливый мост за деревьями мог оказаться железнодорожным виадуком, по которому проскакивали ярко-зеленые электрички. Скоро Оля и Вася на Колесе и вправду оказались на совсем знакомой улице Челюскинцев, от которой до старицы с пароходом было рукой подать.
Совсем недалеко от берега рос могучий тополь. Оля вдруг слабо выговорила:
— Ой… постоим немножко. Ты иди, позови его, а я здесь подожду. Ну, пожалуйста… — и стала за толстый ствол.
Вася пожал плечами — девичьи фокусы. Но не заспорил. Подкатил к самой воде. В это время у борта показался Акимыч. Всплеснул руками, сердито запричитал:
— Вот ты где, окаянная душа! Пропал на всю ночь! Я не знал, что и думать, где искать! Нет на тебя крепкого ремня, вот что я скажу!..
— Акимыч, не сердитесь! Было важное дело! Где Филипп?!
— Где-где! Тоже всю ночь не спал! То про тебя спрашивает, то гитару мучает похоронной музыкой! Сплошные с вами недоразумения… Филя! Иди сюда! Смотри, вот она пропащая душа!
Появился Филипп. Глянул на Васю, а потом будто проглотил что-то горячее. Приоткрыл рот, часто задышал. И смотрел уже мимо Васи. Нагнулся, начал суетливо развязывать веревку, которой была притянута к борту плоскодонка.
Оля торопливо прошла мимо Васи и встала впереди.
«Ну вот и все…» — подумал Вася.
«Поехали домой», — откликнулось на эту мысль Колесо.
Вася всем помахал рукой и покатил с берега без оглядки.