– Я дочь капитана. Что я могу для вас сделать?
Губы мужчины слегка изогнулись в любезной, но несколько снисходительной улыбке:
– А когда можно будет потолковать с капитаном?
– Не могу вам сказать, – заявила я как можно вежливее. – По крайней мере, до тех пор, пока не узнаю, зачем он вам понадобился.
– Понимаю. – Улыбка на губах мужчины осталась, но любезность исчезла. – В таком случае сообщите ему, что меня прислал один наш общий друг.
– У капитана здесь нет никаких друзей.
– Наоборот, у него их множество! Он еще не успел познакомиться со всеми, но я с радостью помогу ему в этом. Я так много о нем слышал. О вашем капитане рассказывают удивительные истории. Прямо-таки невероятные.
Я почувствовала, как по спине у меня побежали мурашки. Что было известно этому незнакомцу?
– На вашем месте я не стала бы верить всему, что говорят люди, – небрежно бросила я.
– Я этого и не делаю. – Взгляд незнакомца скользнул по корпусу «Искушения» и остановился на фигуре русалки на носу корабля. – Должно быть, она видела многое.
Я нервно сглотнула.
– Послушайте, если вам нечего больше сказать…
– Еще только одно. Пожалуйста, передайте капитану, что мы щедро вознаградим его за помощь.
– Мы не нуждаемся в деньгах, – сказала и я повернулась, чтобы уйти.
– А я предлагаю вовсе не деньги.
Поставив одну ногу на трап, я остановилась, ожидая продолжения. И оно последовало:
– В нашем распоряжении оказалась карта, на которой указано место, где находится сокровище. И завладеть этим сокровищем может только капитан вашего судна, потому что именно он потерял его когда-то, а именно в 1868 году.
Черт возьми!
Общий друг. Я стиснула зубы. Высокий незнакомец, дальняя дорога… Неудивительно, что Джосс сказала это еще до того, как я спросила ее о картах. Она вовсе не была провидицей. Легко предсказывать будущее, если планируешь его. Джосс, видимо, была готова к возвращению Слэйта и терпеливо ждала, словно паук, стерегущий свою паутину. Но в паутину попалась я, не сумев избежать нитей, тянувшихся из моего прошлого.
Внезапно сверкнул лучик надежды.
– Карта? Вы сказали – карта? А фамилия того, кто ее рисовал, не Сатфин?
– Нет, – улыбнулся мужчина с таким заговорщическим видом, что мне показалось, будто он вот-вот подмигнет. – Не Сатфин.
Чувствуя, что нахожусь между Сциллой и Харибдой, я прикрыла глаза и, собрав в кулак все свое самообладание, произнесла:
– Вот что, приходите завтра.
Мужчина зашагал прочь, а я стала подниматься по трапу. Когда я оказалась на борту, Би, тряхнув головой, заявила:
– Никогда не верь бородатым мужчинам. Все они что-то скрывают.