– Я только хочу спуститься до дна ущелья и подняться обратно.
Он не ответил. У меня родилась надежда, что рано или поздно Екатерине станет скучно с этим молчуном.
Так же молча мы переобулись, вытащили оборудование. Я влез в сбрую. У меня она состояла из полной страховочной системы: грудная обвязка – широкий ремень на грудь с двумя бретельками плюс беседка – пояс с ножными обхватами. Все для надежности было соединено блокировками. На голову нацепил каску.
Край обрыва загораживал дно пропасти. По моим прикидкам, ущелье было глубиной метров сто, если не больше. Верхней страховочной станцией послужила старая сосна – мы обвязали ее ствол веревкой. К ней я прицепил свою веревку и пропустил через большое кольцо восьмерки, прикрепленной карабином к моему поясу. Эти нахлесты увеличивали трение веревки и тем самым замедляли спуск.
Денис прикрепил свою веревку к тому же дереву. У него была отдельная немудрящая обвязка и отдельная, тоже довольно простая беседка, нерегулируемая и без самоблокирующихся пряжек. Но сам он выглядел внушительно, запросто мог бы служить отличной моделью для Микеланджело. К беседке – лямкам на груди – он прицепил карабин, пропустил свою веревку сквозь этот карабин и перекинул через плечо. Под тенниску на это плечо подложил плечико – толстую накладку из жесткой ткани, буфер между плечом и веревкой. Я не выдержал:
– Ты что, собираешься дюльфером спускаться, без восьмерки?
– А я вообще спускаться не собираюсь. Посижу наверху. Это на всякий случай – если придется, чтобы быстро.
Я понял, на какой случай: если со мной что-нибудь стрясется. На этот случай он приготовил все для скоростного дюльфера – быстрого спуска на веревке, почти скольжения. После этого он устроился на краю обрыва и сообщил, что будет наблюдать. Я не стал спорить, отошел к краю и стал пятиться, опираясь на веревку собственным весом.
Мне ли не знать, что спускаться на страховке, состоящей по существу из одной восьмерки, опасно. Но я и так уже был наряжен как рождественская елка: в каске, в страховочной системе, как в младенческих помочах, вдобавок обвешанный закладками, зажимами и карабинами. И все это на глазах у Дениса, с его двойной веревкой и плечиком. Мне не хотелось выглядеть перестраховщиком, и я не стал накладывать на веревку контрольный прусик.
Перевалил через обрыв и начал плавно спускаться вдоль вертикальной скалы, упираясь ногами в рельеф и регулируя скорость спуска правой рукой – отводил веревку в сторону, чтобы ускорить движение и, наоборот, заводил ее за спину, когда хотел усилить трение и тем самым замедлить спуск.