– Александр, это важно. – Голос Виктора стал жестким. – Если ты по какой-либо причине подменил газырь, ты должен объяснить, почему нарушил мои указания. Не хотел тебе говорить, но вчера ради этой дряни, – он ткнул в газырь, – погиб человек. Человек, за которого я несу ответственность. Он и его семья заслуживают объяснения.
Это известие придавило меня. Я снова почувствовал себя маленьким мальчиком, собравшимся в поход в промокающих ботинках.
– Газырь был в операционной, его по ошибке нашел и переложил в другое место мой коллега. Он понятия не имел, что это, даже не знал, что это моя вещь. Он сам признался, что взял его, и вчера, когда я потребовал газырь обратно, он тут же его вернул.
Виктор помолчал, потом жестко сказал:
– Это никуда не годится.
Таким голосом он говорил с маленьким Сашей, когда тот терялся в горах, жаловался, что ему холодно, или отставал в походе. В детстве в таких ситуациях на меня накатывал мучительный стыд, что я разочаровал дядю Витю. Я понимал, что недостоин своего отца. Но теперь я не поддался ему:
– Виктор Андреевич, напомню, что это все-таки мой газырь и я имею право делать с ним все, что хочу.
– Ты знал, что ради этой штуки убивают. Ты как младенец с взрывчаткой. Мне его не отдал, а просто бросил на лавочке.
– Не на лавочке. Когда его вернули, я проверил, что он на месте, но сейчас понимаю, что недостаточно внимательно. У меня не было никакой причины полагать, что газырь могут подменить.
Честно, я не знал что думать. Я ведь помнил, как Соболева вчера переживала, как хотела сама вызвать полицию. Помнил ее глаза.
– Саша, я научил тебя ходить в горы, я научил тебя нырять и съезжать с черных ромбов. Но я не смог научить тебя доверять одному себе и проверять всех остальных. Значит, тебе вернули не тот газырь, а ты даже не потрудился взглянуть?
Виктор, как всегда, был безжалостен, но прав.
– Вообще-то я взглянул, но я спешил и волновался. Мне не пришло в голову, что я могу ошибиться.
– Этот коллега – это ведь Екатерина Соболева, да? – Он всегда знал гораздо больше, чем предполагал тот, кого он допрашивал. Я молчал. – Это она взяла твой газырь и вернула его в последнюю минуту, когда ты уже опаздывал. И еще в этой поганой салфетке. И ты, как сейчас, просто сунул салфетку в карман, не разворачивая.
Я чувствовал себя кем-то между дурным подследственным и провалившимся завербованным. Стоило бы послать к черту моего строгого ментора, но пока я сам не разобрался, что произошло, мне не хотелось, чтобы Виктор развернул все свои пушки на Екатерину. Старый кадровик был жестким человеком, даже когда оставался на твоей стороне.