- Уверен, лет через двадцать никто, не взглянув на табличку, не догадается, что тут изображен мальчик, а не девочка, - сказал Райгор, указав на обилие кружев на ребенке. - Впрочем, парадный матушкин портрет еще хуже. Там только и разглядишь, что платье и драгоценности, а лицо... как у всех.
Он обвел широким жестом другие портреты, а слуга, повинуясь этому жесту, поднял лампу повыше, освещая их. Из темноты выплыли бледные лица, и впрямь почти неразличимые, будто маски... хотя о чем я, маски бывают очень выразительны! Здесь же разнились прически и одеяния, но пустые взгляды и одинаковые позы заставляли думать или об окружившей тебя толпе близнецов или о мороке - водится такой в дальних скалах, прикидывается другом или знакомым, шаг к нему сделаешь, а он уже у тебя за спиной или где-нибудь сбоку, в отдалении, и зовет, манит... Бывало, люди так с обрыва падали, особенно те, кто не знал, что обитает на нашем перевале.
- Говорю же, ничего интересного, - обронил Райгор и поманил меня дальше. - Идём.
Высокие двери со скрипом отворились, изнутри зала потянуло затхлым холодом и почему-то металлом. И ещё чем-то смутно знакомым...
Пока слуга зажигал факелы - здесь было совсем темно и, чувствовалось, сюда редко кто-то заглядывает. Судя по слою пыли на полу, и убирались тут нечасто.
Зал был большим, не менее трапезного, наверно, и шаги наши должны были отдаваться гулким эхом, но звуки почему-то гасли в тишине.
- Полюбуйся, - негромко произнес Райгор, и я, присмотревшись, невольно шарахнулась в сторону, потому что... - Испугалась? Не бойся, это все равно что статуя. Хорош, а?
Над нами нависал гигант в полтора человеческих роста; одна рука его была в обхвате не меньше меня, и то ниже локтя...
- Что это? Откуда оно тут? - прошептала я.
- Это зал трофеев, так мы его называем, - ответил Райгор и огляделся. - Смотри, тут есть ещё подобные твари, правда, не целиком. Этот-то небольшой, его удалось доставить, не повредив, а есть такие, что сюда их и затащить не получилось бы.
- Вы хотите сказать, господин, что вот это... создание было когда-то живым?
- Еще каким живым, - усмехнулся он. - И, скажу я тебе, не так-то просто изловить каменного великана!
- Как вообще можно справиться с таким чудовищем? Не представляю...
- Убить его почти невозможно, никакие копья и стрелы не возьмут каменную шкуру. Поэтому способ только один - заманить его в ловушку, - спокойно ответил Райгор и похлопал застывшего гиганта по руке. - Эти твари, как ни странно, вспыльчивы, и если охотник окажется достаточно хитрым и выносливым, то сумеет ускользать от своей скромной добычи до самого рассвета. Великаны, понимаешь ли, обращаются в камень, стоит первым солнечным лучам коснуться их тела. Не успеет спрятаться - значит, не повезло... Этот вот мой, - добавил он, кивнув вверх. - Мелковат, но другие что-то осторожничают, удалось выманить только такого.