- Это уж ты маху дал, с топором-то, - вздохнул Вител. - Но в главном прав: в дальней дороге с таким настроем - хуже не бывает.
- Угу, - вставил вдруг Бурин, - то уныло было, кругом серо и сыро, а тут будто кто-то костерок запалил. Сразу на сердце полегчало!
- Ну вы уж скажете, - пробормотала я, отводя глаза. - А я это... В одиночку совсем уж тоскливо. Страшно - это ладно, можно пережить, да и Се... Красавчик в обиду не даст, но все ж таки... А с вами и спокойно, и всяко веселее, чем сам-одному!
- Да ты и впрямь повеселел, - сказал Чарим уже без улыбки. - Когда я тебя на постоялом дворе увидел, так удивился: не парнишка, а... слов-то не подберу! Что тощий да бледный, понятно, жил небогато, потом в такую передрягу угодил... Вот только еще какой-то... тусклый, что ли? Не просто тень человека, а уже и тень тени!
- Ишь, как заговорил, - уважительно произнес Мак. Они с Мароном обычно помалкивали, но слушали внимательно. - А и я заметил. Похоже, просто отъелся наш Ленни да выспался - прежде, должно быть, вполглаза дремал, каждого шороха пугался а? Ну и повеселел, сказки рассказывает, и вон, даже волосы завились, как у девчонки!
- И правда что, - пригляделся Вител и дернул меня за хвост. - Этак усы отрастишь погуще, подкрутишь по-молодецки, синий глаз прищуришь, кудри распустишь - все девицы твои будут! Может, даже горная ведьма влюбится, чего б нет?
- Издеваетесь... - протянула я с тяжелым вздохом, и они загоготали.
Чарим был прав: походная жизнь нелегка, однако я бралась за любое порученное дело, вспоминала то, чему учили меня дома, забывала придворное обхождение и могла уже отбрить какого-нибудь шутника так, что он не враз находился с ответом. Словно маска сползала с меня клочьями - не серебряная, другая. Та, что наросла на лице за годы жизни в княжеском дворце и превратила меня, как точно выразился Чарим, в тень тени, подобие прежней меня...
«Он сказал «синий глаз прищуришь»! - вдруг сообразила я. - Но я ведь... Глаза должны быть карие, как у князя Даккора! Неужели я отвлеклась, и маска... Да не может быть такого, утром ведь гляделась в воду - всё было, как надо!»
- Дядя Чарим, - не выдержала я, - у меня глаза карие вообще-то, чего вдруг ты про синие заговорил?
- Правда, что ль? - удивился он. - Показалось, значит. Видно, как распогодилось, небо отразилось, вот я и решил...
Показалось ему, как же! Таким, как Чарим, никогда ничего не кажется, а если вдруг и померещится невесть что, так они это нечто со всех сторон рассмотрят и ощупают, чтоб не ошибиться! Но он не приглядывался ко мне слишком уж пристально, я бы обратила внимание. Может, в самом деле небо отразилось? Как рыцарь Раве говорил - глаза у меня синие, но очень темные, цвета грозовой тучи, когда ее солнце немного подсвечивает, и вот, наверно...