- Осмотреть возы, - приказал тот, оставив вопрос без ответа, и двое подчиненных, спешившись, отправились ворошить солому.
Я как вела в поводу пегого вола, так и стояла с ним рядом, глазея на вооруженных людей. Надеюсь, вид у меня был достаточно глупый и напуганный... Внутри-то всё холодело и сжималось от мысли: Вител неспроста велел мне вчера получше замаскировать Серебряного! Неужели кто-то все-таки его узнал? Тот самый странник? Вител ведь сказал, что он посматривал на коня...
- Пусто! - крикнул один из тех, кто проверял возы. - Вообще ничего, припасов немного да солома. Еще овчины да одеяла, фу... грязные до чего! Хоть блох-то нет?
- Чего не держим, того не держим, господин, - степенно ответил Вител. - А что случилось-то? Что ищете?
- Не что, а кого, - мрачно ответил молодой командир.
- Злодей какой-нибудь сбежал? Убивец или вор? - с любопытством спросил Мак.
- Вроде того... Скажите-ка, откуда у вас этот жеребец?
- У меня мерин, - невозмутимо сказал Вител. - И у Чарима тоже.
- Да я вот про этого! - командир ткнул пальцем в Серебряного.
- А... Так я его на ярманке купил, еще когда в Керриск ехали, - отозвался Чарим, заговорив вдруг, как крестьянин из глухомани. - Мой-то захромал как раз о ту пору! А этот подвернулся за недорого, я и подумал, перебиться сойдет, там уж недалече было, да и не вскачь же нестись...
- Старый он уже, вон, седину местами видать, но ногами покамест перебирает, на ходу не падает, - подтвердил Вител.
- Ага. Своего-то я на постоялом дворе оставил, вот... Пока расторговались, он как раз оклемался, откормился, лучше прежнего стал!
Чарим любовно похлопал своего рыжего по шее.
- Ну а этого не бросать же? А продавать - себе в убыток. Он вон тоже на задние ноги припадать начал, кому такой сдался? Вот и решили - на перевале им заплатим, - неожиданно добавил он. - Дотуда-то уж он дохромает.
- А кто продавал, помнишь? - командир явно пропустил его слова мимо ушей.
- Господин, так я коню в зубы заглядывал, а не торговца рассматривал! - фыркнул тот. - Мужичок какой-то, моих лет, наверно. Роста примерно такого же, бороденка редкая и, помню, шепелявил он знатно. Видать, кто-то зубы ему пересчитал... А вам он зачем?
- Затем, что конь этот краденый, - процедил юноша.
- Да неужто? Это как же вы с одного взгляда поняли, не в обиду вам будет сказано? Уж поучите, сделайте милость!
- Умолкни! - рявкнул тот баском, но дал петуха, а от того разозлился еще сильнее. - Тайриль, проверь, клеймо на месте?
Я сдержала желание зажмуриться покрепче, потому что седоусый Тайриль подошел к Серебряному, протянул руку, и...