- Может, и так. Я напраслину ни на кого взводить не собираюсь. Но и дома мне не жизнь.
- Ясно... - он протянул руку и потрепал меня по затылку. - Ну, значит, тебя и впрямь судьба с нами свела. Поедем за перевал, там, глядишь, найдется для тебя какое-никакое дело по нраву!
- Спасибо, дядя Вител, - тихо ответила я и утерла нос рукавом.
- Заканчивай да спать ложись. И чтоб я тебя до утра не видел, - серьезно сказал он. - Прямо тут, на возу, в соломе и ложись. До свету отправимся.
- Это хорошо, надо поторапливаться, - не удержалась я, - а то через два, может, три дня уже настоящие заморозки начнутся. А то и снег пойдет, а если ляжет, то уже не растает.
- Ты почем знаешь?
- Чую, - пожала я плечами. Раз уж история моя претерпела такие изменения, то что толку скрывать свои умения? - И по всем приметам так выходит. Ветер с гор, ровный и холодный, с ледника. Вчера и сегодня ясно было, но солнце в сизые длинные облака садилось, они как перья из соколиного крыла, и подсветило их не оранжевым, а таким... как малина и слива в серебристой росе. Луна на убыли, а светит, будто молодая, звезды блестят, как начищенные, а небо совсем прозрачное, ледяное, стукни - зазвенит, - я перевела дыхание и добавила: - Трава шелестит и ветки на деревьях стучат уже по-зимнему, птицы рано прячутся. Быть заморозкам, точно говорю!
- Ну, - крякнул Вител, - если ты еще и погоду умеешь предсказывать, тогда точно не пропадешь!
Растолкали меня в самом деле до рассвета - заря только-только занималась, небо сделалось серо-жемчужным, но солнце еще и краешка не показало над лесом, и верхушки далеких гор были темными, не розовели. Там, на самом леднике рассвет особенно хорош, говорил отец, но меня туда, ясное дело, не брал, рано было. Но я и с башен видела, как сверкает лёд в утренних лучах, будто какой-то великан самоцветы из корзинки рассыпал!
Я хотела, как обычно, взяться за стряпню, но Вител махнул рукой, мол, воду без тебя вскипятили, Чарим свои травы заварил, чтобы всех взбодрить и согреть, а пожевать и на ходу можно. И вечеряли мы точно так же, чтобы не тратить времени понапрасну...
Разъезд нагнал нас на следующий день ближе к полудню: полдюжины бойцов с нашивками цветов княжеского дома - алыми с золотом, - на сытых конях.
- Придержи-ка коня, папаша, - скомандовал их предводитель.
Право слово, он был, наверно, не старше Райгора, а может, и моложе! Во всяком случае, усы у него были не гуще, чем у Ленни Тора, только чувства собственной значимости - намного больше.
- Конечно, господин, - невозмутимо ответил Вител и сделал знак остановиться. - Чего изволите?