— Нет, пойду в душ. Недавно прилетел. Весь в песке и земле.
— Хорошо. До скорого. И Андрей, ты молодец, хорошего сработал.
И отключился. Хорошо, что ты не видел мой выстрел. Тогда бы твое мнение было не столь лестное. Я уже собрался встать и действительно пойти в душ, когда во входящих высветился новый видеозвонок. Ну кого там черти несут?
— Форт, привет, — возникла на экране пухлая физиономия Баруна.
— Привет. Что-то срочное?
— Ну как сказать… Ты говорил, чтобы мы сообщали любую информацию о Логовах или Твердынях.
— Говорил, — внутренне напрягся я.
— Так вот, у меня в кантоне появилась Твердыня.
— Хорошо, спасибо, — стараясь держать лицо, ответил я.
А сам подумал, что душ может немного подождать.
Мы стояли и смотрели на Твердыню. Множество октоподов сновали вдоль стен, формируя некую слизь, которой обмазывали укрепления. Субстанция достаточно быстро окислялась и затвердевала, становясь новой частью Твердыни. Таким образом, тонкие стены пришельцев утолщались.
— По всей видимости, октоподы у них занимаются возведением построек и обслуживанием Матки, — предположил Шихуанди.
— Вот почему «осьминоги» остались в прошлой Норе, — догадался я, — Матка умерла, и они не знали, чем им заниматься.
— А остальные почему ушли? — Спросил Рамирес.
— Так это как раз легко объясняется. Они воины. И если им некого защищать в этой Норе, то они будут искать другую.
— Это и было тем, что мы назвали «волной», — кивнул Франциско.
— Переход всех боеспособных тварей из одной Норы в другую, — заключил я.
— Это можно назвать чем угодно, но не переходом, — покачал головой Кайри. — Переход — нечто организованное, а тут же скорее уместно употребить слово бегство. Словно они опасались за свою жизнь.
— Ты прав, — пришлось мне согласиться, — они рванули через форты напрямую, будто промедление было подобно смерти. И в то же время пренебрегли жизнью своих собратьев.
— Ну так их там было несколько тысяч, — заметил Лёха, — по большей части количеством и взяли.
— Самое интересное, у нас есть начальная точка, то есть брошенная Нора, разрушенные форты на пути инопланетян. Это тоже точки.
— Ну и что? — Спросил Рамирес.
— Боюсь предположить, но что-то мне подсказывает, что Андрей хочет найти вторую Нору, — задумчиво предположил Шихуанди.
— Форт, ты серьезно, что ли? — эмоционально всплеснул руками Леха. — Сунуться под землю к этим тварям?!
— Кто говорил, что надо спускаться в Нору? Для начала нужно ее найти, а потом уже будем думать, что с ней делать. Если уж предстоит жить по соседству с инопланетянами, то нужно знать о них все.