— Доброе утро, Сотник Элидар.
— Доброе утро.
— Позвольте представиться, десятник Солок. Вас приглашают во дворец, сотник Элидар.
Я, разглядывая воинов, несколько затянул с ответом.
— Вроде приглашение на третью четверть дня?
— Нам приказано доставить вас сейчас.
— Хорошо. Только оденусь.
— С вашего дозволения, мы подождём вас внизу.
Ну, хоть в исподнем не потащили, и то хорошо. По внешнему виду этих ребят было понятно, что они могут и, вернее всего, делают это часто, поскольку вежливое: «с вашего дозволения», точно непривычно их речевому аппарату — больно уж натянуто произнёс десятник эти слова.
Я понимал, что данная встреча не должна нести для меня какой-либо опасности. Если бы хотели надеть кандалы, то прибыли бы без вчерашнего уведомления. Но, не смотря на это, тревога, подогретая внешностью явившихся за мной посыльных, где-то внутри глодала мою уверенность в благополучном исходе приглашения.
Как только шаги воинов затихли, в мою дверь снова раздался стук. За дверью стоял Зарук:
— Доброе утро, Элидар. Сильно не торопись. Я умоюсь и распоряжусь подготовить карету.
Слышимость в казарме была прекрасная, поэтому я не был удивлён осведомлённости зятя.
— Так, во дворце ждут…
— А… — махнул рукой Зарук. — Они вечно заранее приглашают. Там… ещё ладно, если только четверть ожидать придётся. Странно как-то…
— Что странно?
— Дворцовый десятник на посыльных. Обычно бегунка присылают.
Я понял, что имел в виду Зарук. Десятник, конечно, ниже меня по званию, но только если он не десятник дворцовой стражи. Тут наши должности почти равны. Почти, это значит, что в некоторых случаях он может преградить мне дорогу безо всяких объяснений.
Вернулся зять очень быстро. Я даже камзол не успел одеть.
— Там тебе дворцовую карету прислали, — удивлённо произнёс он. — С охраной. Но ты всё равно не торопись, дай время лошадей оседлать.
Прямо перед крыльцом казармы стояла серая невзрачная деревянная коробка на колёсах, но зато с гербом, аналогичным нагрудному моих конвои… то есть сопровождающих. За каретой красовалась верховая пятёрка моей охраны во главе с Заруком и, разумеется, Ильнас, которые несколько озадаченно проводили взглядом моё исчезновение в услужливо приоткрытой дверце транспортного средства.
— В вашем сопровождении нет необходимости. Мы обеспечим охрану сотника, — глухо, скорее даже еле слышно, раздался голос десятника дворцовой снаружи. Вернее всего карета обработана магическим эликсиром приглушающим звуки.
— Тем не менее, у меня письменный приказ об охране, — возразил Зарук.
— В вашем сопровождении нет необходимости, — словно попугай повторил десятник, но уже слегка повышенным тоном и нарочито членораздельно.