Минус один балл, в глазах плеча.
— И что же вы читали?
— Большей частью обучающие книги необходимые чтобы не выглядеть смешным в глазах окружающих. То есть книги по этикету, грамоте, математике, географии.
— И что из перечисленного вам более по душе?
— Математическая наука очень интересна, в особенности в направлении практического значения.
— М-да? Хм… Отчего же вы тогда выбрали воинскую стезю, а не пошли вслед родственникам? Если вы действительно увлечены математикой, что может характеризовать вас как достаточно умного человека, то при поддержке вашего отца могли бы достичь определённых высот как при дворе Якальского локота, так и как успешный купец, скажем. Как, к примеру, ваш брат. Часть бумаги даже левое плечо императора заказывает у него. Воинская служба ведь не самое прибыльное дело.
— Возможно, вам покажется это забавным и наивным, но мне хотелось достичь чего-либо собственными силами. К тому же… Вы наверняка осведомлены о… моём не самом спокойном характере. Ну, и… мне нравится более простые отношения между людьми военными, отличающимися меньшей пафосностью, по сравнению…
— С мускунами, — ухмыльнулся плечо. — Я тоже был сотником. Когда-то…
Дальнейшую нашу беседу прервал старший воин плеча, постучавшийся в дверь. Через минуту за столом, кроме меня, сидели шесть человек военного совета, из которых я знал только старшего воина плеча.
Слуги принесли кувшины и бокалы, тут же наполнив их. Я сделал глоток, по примеру сидевшего напротив меня. В бокале был сок.
Старший воин представил меня, после чего сидевших за столом — мне. Все из них, и даже старший воин, носили скромное звание — советник правого плеча. Далее меня попросили во всех подробностях рассказать о путешествии на север и битве с орками. Под конец рассказа, не смотря на магию во мне, в горле уже першило.
— … на мой взгляд, не мешало бы крепость на орочьем перешейке поставить, — закончил я повествование.
Все за столом заулыбались.
— Это похвально, — начал плечо, — что вы, сотник, сделали свои выводы из произошедшего. Только не всё так просто. Со временем вы поймёте всю сложность внешних и как ни печально внутренних взаимоотношений Империи. Вы, сотник Элидар, ведь первый раз во дворце?
— Да, правое плечо императора Миссит.
— Предлагаю вам совершить осмотр сердца Империи, пока мы решим, как же всё-таки вас наградить. Сами понимаете, при вас такой вопрос обсуждать как минимум не тактично. Поверьте, во дворце есть на что взглянуть.
— С удовольствием, правое плечо императора Миссит, — я со всем достоинством принял пинок под зад с совещания правого плеча.