Лига ландсраада пока еще только складывалась, и не каждая планета имела правителя, представленного в ландсрааде – имперском парламенте. Каладан считался отдаленной, малозначительной планетой, но если молодому человеку удастся построить репутацию и заслужить уважение и если его заметит император, то, возможно, Виллем станет временным представителем ландсраада на Каладане. Вориан воспитал в юноше железную решимость. Виллем был Атрейдесом и знал, что сможет всего этого добиться.
При дворе Виллем собирался утвердиться своей преданностью, самоотверженностью и хорошей работой, как того хотел Вориан. Рассуждая объективно, Виллема ждало блистательное будущее.
Но тем не менее он был самостоятельным человеком, со своей совестью и своей ответственностью… и это его брата так жестоко убили. Он надеялся выяснить всю подноготную этого убийства, заведя нужные знакомства среди информированных людей. Возможно, если он сумеет добиться какого-то политического влияния, то ему удастся сделать что-то хорошее во имя Орри.
Теперь, после насильственной смерти его наставника, Виллем понимал, что долг мести стал еще настоятельнее. Вориан, правда, говорил, что хочет положить конец этой старой распре, но он не мог предвидеть своего подлого убийства Харконненами. Едва ли Вориану понравилось бы равнодушное отношение Виллема к его гибели.
Тьюла тоже вышла сухой из воды, не ответив за убийство Орри. Тот факт, что она носила в чреве ребенка Орри, нисколько не умалял ее вины. Виллем не мог забыть довольного выражения лица Вали Харконнен, когда она увидела разлетающийся вдребезги корабль Вориана. Теперь Валя и ее сестра находятся на Валлахе IX, где Виллем не сможет до них добраться.
Харконнены совершили свое мщение, а он, Виллем, – нет. Возможно, он никогда не сможет этого сделать. Но он не мог забыть пролитую кровь, это было противно его кодексу чести…
На Каладане он слышал истории о том, что императорский двор полон бесполезными франтами, и за две недели пребывания при дворе Виллем убедился в правдивости этих историй. Он воспрянул духом, услышав, что император Родерик поклялся изменить это положение, пообещав заставить придворных с пользой служить империи. Виллем от души надеялся, что император выполнит свое обещание.
В это утро, когда он вместе с другими явился на посадочную площадку на крыше дворца, Виллем понял, что сегодня новые придворные на самом деле увидят, что их положение и обязанности изменились. Виллем был удивлен, но нисколько не шокирован тем, что собрался сделать император. Он сам никогда не чурался тяжелой работы, но многие другие придворные оказались совершенно неготовыми к такому повороту дела.