Виталий молчал, краем уха уловив тихие шаги за спиной - путь к отступлению был отрезан.
- Как жизнь? - спросил незнакомец, не дождавшись ответного приветствия.
- Ты чего-то хотел? - поторопил его Виталий, не желая подыгрывать и оттягивать неизбежный исход.
- Да, я к тебе вот по какому вопросу...
Резкий удар коленом в живот согнул игрока пополам. Виталий повалился на асфальт, хватая ртом воздух, а незнакомец присел возле него и произнёс:
- Передавай привет Елизавете. И скажи, что следует повежливее общаться с теми, кто предлагает дружбу. Давай, Колян.
Следующий удар прилетел сзади, от второго человека, вызвав сильную вспышку боли в спине. Первый встал и добавил от себя, пнув один раз по животу и ещё раз - прямо в лицо. Почти теряя сознание, Виталий почувствовал, как из носа по щеке потекла тёплая жидкость.
- Ладно, Вась, с него пока хватит. Пошли, - донёсся плохо различимый голос одного из незнакомцев, после чего две пары ног прошагали в сторону улицы.
Ещё пару минут Виталий продолжал лежать, корчась от боли, но затем наконец собрался с силами, поднялся на ноги и подкашивающейся походкой поплёлся к дому, на ходу вытерев кровь на лице рукавом куртки. К моменту, когда он добрался до подъезда, боль под рёбрами уже более-менее утихла, и он смог всего с одной передышкой подняться на третий этаж.
За время пути до дома он уже обдумал произошедшее и решил, что пока лучше ничего не рассказывать Лизе, а по возможности и вовсе не попадаться ей на глаза, а быстро прошмыгнуть в ванную и умыться, избавившись от следов побоев. План провалился, как только он вошёл в квартиру.
- Виталь, пока не разделся, сбегай до мага... - Лиза осеклась на полуслове, войдя в прихожую и уставившись на разукрашенное лицо брата. Её лицо быстро побледнело. - Что случилось?!
- Да какие-то гопники по дороге пристали. Чудом отбился, - соврал Виталий.
- И... чего хотели?
- Деньги, телефон. Чего же ещё.
Сестра смерила его подозрительным взглядом. Похоже, не поверила. Но допытываться не стала, а вместо этого сказала:
- Проходи в ванную, у тебя всё лицо в крови.
Скинув кроссовки и куртку, он вошёл в ванную, где Лиза уже копалась в аптечке, доставая пакет с ватой и какой-то пузырёк. Подойдя к зеркалу, Виталий увидел, что его рот и вся правая часть лица измазаны кровью. Открыв кран и умывшись, он снова посмотрел в зеркало. На чистом лице без труда удалось разглядеть рваную рану на носу от удара ботинком, из которой до сих пор продолжала слабо течь кровь.
- Садись, - сказала сестра, закончив приготовления. Осмотрев рану, Лиза приложила к ней кусок ваты, заставив Виталия поморщиться от боли. - Ты какой-то бледный. Может, скорую вызвать? - обеспокоенно спросила она.