Когда возникла первая пауза, Вовка подскочил к двери.
— Ты сиди, а я щас. За коньячком сгоняю. Только не возражай!
Миша и не возражал. Для предстоящего разговора трезвая голова стала бы непреодолимой помехой.
Четверть часа спустя гостеприимный Вовка притащил две пузатые бутыли, в которых плескалась жидкость цвета микстуры от кашля. Рекламка на этикетках самонадеянно величала напиток «янтарным» и даже «золотистым».
— А здесь — закуска, — возгласил хозяин, перекидав со стола на подоконник ворох бумаг, и водрузив на освободившееся место увесистый целлофановый пакет. — Ты распаковывай, я сейчас.
«Пом. гл. инж.» выглянул в коридор и прислушался. После запер дверь на ключ.
Милиционер откупорил первую бутылку. В нос ударил мощный клоповый дух.
Долго болтали о том, о сем. Миша все выбирал момент для того, чтобы приступить к главному, но неизменно откладывал, чувствуя, что еще слишком трезв.
Но вот, когда вторая бутыль почти опустела, закуска давно кончилась, а раздухарившийся Вовка принялся громогласно вещать, как притесняют и обижают его треклятые Жмыхи и как он их всех ненавидит, Миша приступил, наконец, к делу.
— Вован, — проворковал милиционер, обняв приятеля за плечи, — у тебя ббуровая машина есть?
— Ес-сть.
Вован кивнул чуть сильней, чем следовало. Столешница отозвалась глухим «Бумм!». Когда «Пом. гл. инж.» поднял голову, пунцовый лоб украшали налипшие колбасные шкурки и раздавленный помидорный кружок.
— Дашь покататься?
Вовка снова кивнул. Помидорка шмякнулась на пол.
— Сищас.
Плетнев выскребся из-за стола, минуту постоял, придерживаясь за стену, чтобы зафиксироваться в вертикальном положении. Потом шагнул к подоконнику, выудил из вороха бумаг помятый бланк, цветом напоминавший бинты египетских мумий времен Древнего Царства и протянул Мише.
— Вота. Заявка. Пши.
Миша взял бумажку.
— Пши, друх, — повторил «Пом. гл. инж.». И добавил, икая: — А меня с собой возьм-мешь? Я тож хчу пкатася.
— Взь… взьму, канешна. А чего псать-то? — милиционер вопросительно уставился на приятеля.
— Че хошь пиши. — Вован махнул рукой. — Это же за-яв-ка. Вот и зая… заявляй, че хошь. А потом к дзиректору пйдем. Только тсс! Тихо, чтоб гадские жмыхи не услышали!
Двое молодых мужчин ползли на четвереньках по темному коридору. Миша держал в зубах бланк заявки. Вован, освещал путь засунутым за шиворот электрическим фонарем. Кружок света скакал по коридору как подвыпившая блоха.
— Наддо прям к дзиректору, — вещал Плетнев громогласным шепотом. — Дзирректор — душа-чловек. Не то, што эти его прих… прих… прихлебальники. Суки! Жм-мыхи недобитые! И секретарши у них ссстервы. Тсс! Главное, чтобы они не услышали. Все испортят. Пкататься не дадут. А дзиректор — он… он такая лапочка. — Вовка всхлипнул и добавил задушевно: — Он сам покататься любит.