Темнело.
Чертопрыщенцы остановились на ночлег на небольшой уютной поляне, на краю которой стояло высохшее дерево, задушенное мощными лозами дикого виноградника.
Ночь черной лавиной катилась с дальних гор. Миша и Йорик едва успели подобраться к лагерю злодеев настолько близко, чтобы можно было следить за тем, что там творится. Они залегли на скальной площадке метрах в восьми над поляной, на которой расположились Люба и K°. Край уступа порос травой и хилыми фисташковыми кустиками, так что милиционер и череп могли наблюдать за происходящим, не боясь, что их обнаружат.
Небо стремительно меркло. Любины подопечные натащили сучьев, и юный черноглазый сектант Артур запалил костер. Жаркое трескучее пламя взметнулось к чернеющим небесам, окрасив все вокруг в рыжий и желтый цвет.
— Слушай, это ведь юг? — прошептал Йорик, когда налетевший ветер поднял в воздух и забросил на площадку несколько угольков от костра.
— Юг, — коротко ответил Миша. Он сидел на корточках, обхватив себя руками, и зачарованно глядел на угли, которые почти мгновенно потухли, испустив последние струйки ароматного дыма.
— Если юг, чего ж так холодно? — голос Йорика дрожал, зубы выстукивали что-то кастаньетное.
— В горах всегда холодно, — сказал Миша.
— Так давай тоже костер запалим! — воскликнул череп. — А то замерзнем, как два минтая, к чертовой матери!
Милиционер мотнул головой. В отблесках далекого огня казалось, что его лицо состоит из белого парика и блестящих белков глаз, каким-то чудом прилепленных к черной пустоте.
— Чего это ты башкой машешь? — подозрительно осведомился Йорик.
— Не будет костра. Я спички забыл.
— Обалдеть! — выдохнул череп. — Представляю, что скажут завтра по телеку. Герой без страха и упрека, спаситель украденных девиц, гроза колдунов и лучший в мире специалист по бурению заколдованных мест окочурился вчера в горах Туркестана. Президент Российской Федерации издал указ о посмертном награждении Михаила… Как твоя фамилия? Ах, да… О награждении Михаила Коркина орденом Шута Горохового третьей степени за неоценимый вклад… Ай! Чего дерешься?
— Заткнись, а? — рявкнул милиционер. — И без тебя знаю, что свалял дурака… Эй, гляди! Еще уголек принесло!
Крошечный, подернутый пеплом огненный светлячок помаргивал красным глазом у самого обрыва.
— Тише, — прошипел молодой человек, — не дышать! Тащи сухую траву, накладывай сверху…
Йорик бросился выполнять приказание. Через десять секунд над искрой вырос крошечный шалашик из сухих былинок, тонких веточек, кусочков коры, скорлупы диких фисташек. Над сим сооружением в позах кающихся монахов склонились милиционер и череп.