Милиционер метнулся обратно к дереву. Дмитрий Андреич отшвырнул биту и, скуля, бросился прочь. Откинув крышку Боекомплекта, Миша начертал руны. Правой рукой обвил виноградную лозу.
— Иззаноор мпаронор праа грасс!
Вырвавшийся из волшебной коробочки ослепительный зеленый луч ударил в виноградник. Послышался треск, стон, и Миша вдруг почувствовал, как дрожит тонкий ствол, наливаясь неведомой силой. Еще мгновенье, и виноградник пустился в рост. Сначала чуть заметно, а потом все быстрей и быстрей он двигался вверх, забираясь все выше и выше. Ствол утолщался, как будто что-то распирало его изнутри.
Чертопрыщенцы обступили Мишу со всех сторон, но подойти не решались. Они молча таращились на заколдованный виноградник со смесью ужаса и детского восторга.
— Ну все, пока! — крикнул Миша. — Мой поезд отходит
Ухватившись за толстый ствол, он взмыл над землей на два метра. И вдруг…
— Эй! — крикнул гороподобный Вася. — Дружбана забыл!
Правой рукой гигант поднял за лапу безвольно обвисшее тело Йорика. Левой Вася сжимал треугольный камень с острыми краями. Виноградник вырос еще на полметра.
— Слезай! — скомандовал Вася.
— Пошел ты знаешь куда! — огрызнулся милиционер.
— Слезай, а то проломлю башку твоему уродцу! — мордоворот многозначительно подбросил булыжник на ладони. — Считаю до трех. Раз. Два. — Вася размахнулся. — Колдонуть не успеешь. Три!
— Черт с тобой! — заорал Миша, отпуская ствол виноградника.
— Спасибо, что показал дорогу, — прошептала Люба, зачарованно глядя на мерцающее высоко в небе кольцо портала.
— Эй, мы не звери! — крикнула Люба.
Чертопрыщенцы казались огромной виноградной гроздью. Они привязались к гигантской лиане всем, чем только могли — ремнями, веревками, лоскутами одежды — и возносились в небеса, будто герои старой сказки о Джеке — победителе великанов.
— Мы скоро вернемся! — повторила Люба из черного ниоткуда.
Миша не ответил. Он сидел, прислонившись спиной к замшелому валуну, похожему на гнилой слоновий зуб и, понурив голову, наблюдал за тем как угасает алый уголек на краю костра. Это все, что ему оставалось, все, что он мог сделать.
Злодеи не поскупились на веревку. Они истратили на милиционера и его костяного приятеля не меньше сотни метров первосортного альпинистского каната. То, что сидело у костра скорее напоминало диковинную куколку бабочки, чем человека. К груди «куколки» намертво примотали череп на кошачьих лапах.
Миша молчал, и это действовало Йорику на нервы.
— Ты меня не кормил! Голодом морил! — возмущенно выкрикнул череп, должно быть, продолжая некий мысленный диалог. — Спички он забыл! Я всего лишь перекусил колбаской. Да, перекусил. И отключился не от обжорства, а потому что меня приложили камнем по башке. Все тело теперь болит.