Портал приближался. Похожий снизу на размытое призрачное кольцо, он все увеличивался в размерах, приобретая четкие очертания, окрашиваясь в волшебные, невообразимые цвета, каких никогда еще не видел человеческий глаз. Верхушка лозы пронзала огромный светящийся круг в самом центре, как будто была спицей невиданного колеса.
Чем выше поднимался милиционер, тем становилось холоднее, тем громче завывал и ревел ветер, пробиравший до костей. Мише приходилось изо всех сил прижимать к себе сумку, чтобы свирепые порывы не вырвали ее из рук.
— Ух ты! Ух ты! Ух ты! — вопил Йорик, выглядывая в дыру в боку сумки. — Круто! Класс! Отпад! Всю жизнь мечтал полетать!
— Не вывались, балбес, а то вмиг отлетаешься! — крикнул Миша, когда очередной порыв ветра рванул сумку так, что череп наполовину свесился из дыры.
— Угугу! — заулюлюкал монстр. — Супер! Как катаемся!
Милиционер рассердился.
— Тоже мне, качели нашел! Вылетишь к чертовой матери, калган бестолковый. Держись крепче!
— Хорошо, бабушка, — ответил Йорик тоном послушного внука. — Далеко еще нам?
Миша задрал голову.
— Ух, блин! Метров пятьдесят. Почти приехали. Несколько минут и…
Внезапно он замолчал.
— Что? — спросил Йорик. — Что несколько минут? Приедем? Чего молчишь-то?
Милиционер не отвечал. Он прислушивался.
Гигантская лоза вдруг перестала извиваться. И скрипеть. И стонать. Ветер все так же раскачивал и трепал ее, но ощущение полета исчезло.
Миша стиснул зубы.
— Альтер эго, оглох что ли? — донесся из сумки обиженный голос Йорика.
— Мы стоим, — сказал милиционер.
— Как это стоим?
— Так. Виноград перестал расти.
Вдруг высоко вверху, под самым оком портала, что-то завозилось. По огромной лозе прошла легкая дрожь. В тот же миг порыв ветра рванул виноградник с такой силой, что Миша снова едва не уронил сумку. Сверху донесся душераздирающий вскрик, и лоза заходила ходуном.
— Есть, — прошептал Йорик. — Один из этих грохнулся.
— Вряд ли. Слишком коротко крикнул. Скорей всего зацепился за ветку.
— По-мо-ги-теееее! — донесся сиплый вопль. — Спасите! Карауууул!
Милиционер вздохнул.
— Они похищают мою невесту, живьем хоронят друзей, крадут волшебный портсигар, и я же должен спасать их шкуры. Где справедливость?
Лоза больше не росла. Лишь колыхалась из стороны в сторону под порывами ветра, да стараниями застрявшего где-то вверху незадачливого чертопрыщенца.
Миша, сколько мог, ослабил веревку. Получилось нечто вроде страховочного пояса, какими пользуются электрики, влезая на столбы. Высунувшись из сумки, Йорик следил за Мишиными манипуляциями и беспрестанно давал советы.