- Чем больше я вижу чужбину, тем родину больше люблю, - с пафосом сказал он, прежде чем добавить нормальным голосом:
- Дела идут все хуже и хуже. Я не уверен, придет ли император достаточно скоро в Москву, чтобы спасти нас. Мое почтение, сударыня, обратился он к Марианне. - Я не знаю, кто вы, но вы кажетесь такой же бледной, как и очаровательной.
- Это наша сестра по профессии, случайно встретившаяся нам, - сказала Ванина. - Синьорина Мария-Стэлла из театра Фейдо. Но рассказывайте, мой мальчик, рассказывайте! Что нам еще угрожает?
- Прежде дайте мне напиться. Мне кажется, что мой язык превратился в большую пересохшую губку, заполнившую весь рот, - Она станет еще больше, когда напитается, - заметила мадам Бюрсэ, протягивая ему кувшин с пивом, который он выцедил, полузакрыв глаза, с выражением неописуемого блаженства.
Забыв о всяких правилах приличия, он пощелкал языком, почти не пережевывая, проглотил ломоть окорока, залив его очередной порцией пива, затем, всем весом рухнув на жалобно заскрипевшее кресло, удовлетворенно вздохнул.
- Даже если тело обречено на скорое уничтожение, - сказал он, - все равно очень приятно подкормить его...
- Ну хватит! - вскипела Ванина. - Вы слишком веселитесь! Что вас заставило думать, что мы обречены на.., как вы сказали, скорое уничтожение?
- То, что происходит в городе. Ходят слухи, что конница Мюрата преследует арьергард Кутузова. Население бежит...
- Приятная новость! Оно это делает уже три дня.
- Может быть, но население населению рознь! Вчера это делали богачи, дворяне, люди обеспеченные. Сегодня - все, у кого хоть что-то есть. Только бедняки, больные и умирающие остаются. И в настоящий момент людей охватило отчаяние, потому что из всех церквей и монастырей увозят святые иконы, чтобы они не попали в руки антихриста и его банды. Возле церкви Петра и Павла я видел валявшуюся в пыли толпу, умолявшую священников оставить им иконы. А те призывали их убивать чужеземных варваров, оскверняющих священную землю России. Но не это самое ужасное...
- Что же еще? - рассердилась мадам Бюрсэ. - У вас такая скверная манера держать про запас всякие гадости, Лекен!
- Да просто не хотел вас сразу пугать! Прежде чем покинуть Москву, этот проклятый Ростопчин открыл все тюрьмы. Вся нечисть, которая там содержалась: бандиты, воры, убийцы, - ринулась в город, ничуть не собираясь уходить. Я видел в Кремле, как одна банда ворвалась в храм.., и никто не подумал поклониться иконе при входе, и не нашлось никого, чтобы призвать их к порядку. Вполне вероятно, что они будут грабить все дворцы подряд...