- Да, сир. Свежая гвардия, которой он командует, уже расположилась в Кремле и на прилегающих улицах.
Следует срочно доверить ему высшее командование в Москве.
Наполеон слегка задумался, затем сказал:
- Решено! Пришлите ко мне Бертье! Я отдам ему соответствующие распоряжения. Вы можете готовиться... Но вернемся к вам, дорогая моя, добавил он, снова поворачиваясь к Марианне, - расскажите немного ваш роман, это развлечет меня.
- Сир, - воскликнула молодая женщина, сложив руки, как на молитву, умоляю ваше величество отказаться сейчас от этого рассказа, ибо у меня есть сообщить нечто гораздо более серьезное.
- Более серьезное? Что же, Господи?
- Вы в опасности в этом городе, сир... В очень большой опасности. Если вы согласитесь поверить мне, вы не останетесь ни часа больше ни в этом дворце, ни в городе вообще! Потому что завтра, быть может, не останется ничего ни от Москвы.., ни от вашей Великой Армии...
Он так резко встал, что диван качнулся, едва не сбросив Марианну на пол.
- Что еще за история? Честное слово, вы сходите с ума!
- Если бы так, сир. К несчастью, я опасаюсь, что я права...
Тогда, поскольку он не откликнулся, она поспешила рассказать все, что узнала во дворце Ростопчина: об арсенале в Воронцове, о воздушном шаре, выпущенных из тюрем преступниках, бегстве горожан.
- И они не вернутся, сир! Уже прошедшей ночью вспыхивали пожары. Это начнется сегодня вечером, сейчас, быть может, а раз в Москве не осталось ни одной помпы, вам грозит смертельная опасность, сир, и я умоляю вас послушаться меня. Уезжайте! Уезжайте, пока не будет поздно!.. Я знаю, что те, кто хочет остаться в живых, должны до вечера покинуть город.
- Вы знаете, говорите вы? Откуда же вы это знаете?
Она ответила не сразу, а когда начала, сделала это медленно, подбирая слова, дабы не скомпрометировать крестного.
- Позавчера.., мне пришлось попросить убежище у одного католического священника. Там были беженцы... эмигранты.., по-моему, ибо я слышала, как один убеждал других любой ценой покинуть Москву до сегодняшнего вечера...
- Имена этих людей?
- Сир, я не знаю. Я только три дня здесь. И вообще никого не знаю...
Он помолчал несколько мгновений, затем вернулся к ней и сел рядом.
- Не придавайте значения этим пересудам. Они, безусловно, исходят, как вы правильно заметили, от эмигрантов, людей, которые ненавидят меня и всегда выдают желаемое за действительность. Русские не настолько безумны, чтобы из-за меня сжечь свой святой город. Кстати, еще до наступления вечера я пошлю царю предложение заключить мир! Но несмотря на все, чтобы успокоить вас, я отдам приказ прочесать город частым гребнем. И я абсолютно спокоен... Сжечь этот прекрасный город было бы больше, чем преступлением.., ошибкой, как сказал бы ваш добрый друг Талейран! А теперь расскажите вашу историю.