Что сказал он только что? Что он, может быть, любит ее еще? Нет, это не было возможно! Он сказал это, только чтобы утешить ее. Той, кого он любил, была его белокурая австрийка.., и, кстати, теперь это имело так мало значения. Но самым серьезным, самым волнующим также было это бессмысленное категорическое утверждение, что она не женщина одной любви, что она может быть чувствительной к очарованию другого мужчины, а не только Язона. Как он не понимает, что это не так, что она никогда никого, кроме него, не любила, даже тогда, после Корфу...
Она сильно сжала руки, и по спине пробежала дрожь.
Корфу! Почему это название вдруг всплыло в ее памяти? Может быть, потому, что ее мозг подсознательно искал подтверждение доводам императора? Корфу.., грот... и тот рыбак, тот загадочный мужчина, которого она даже не видела, но в объятиях которого тем не менее познала истинное опьянение, упоение, какое ни один мужчина, кроме этого незнакомца, у нее не вызывал.., даже Язон.
Той ночью она вела себя как девка. И, однако, ничуть об этом не жалела. Наоборот... Память о том безликом любовнике, которого она про себя называла Зевсом, хранила нетронутым его волнующее очарование...
И Марианна, столкнувшись с самой трудной проблемой, какая ей когда-либо встречалась, запутывалась в ней, теряя всякое представление о времени. Безусловно, прошли часы, ибо солнце шло к закату, когда в дверь постучали и появился Констан. Найдя Марианну сидящей на низком стуле с твердой спинкой, он всполошился:
- О, госпожа княгиня ни минутки не отдыхала, мне кажется. Она выглядит такой усталой...
Она безуспешно попыталась улыбнуться и провела по лбу рукой, показавшейся ей ледяной.
- Это правда. Я устала. Который уже час?
- Начало седьмого, и император настойчиво просит ваше светлейшее сиятельство...
- Господи! Но я даже не подумала хоть немного заняться туалетом...
- Это не имеет значения. Его величество хочет показать кое-что госпоже княгине, кое-что очень серьезное.
Ее сердце пропустило один удар.
- Серьезное? Мои друзья...
- Уже прибыли.., в полном порядке, не волнуйтесь.
Идите скорей!
На этот раз он проводил ее в какой-то вестибюль, где ей открылась странная сцена: целая группа мужчин окружала носилки, на которых лежало прикрытое красной тряпкой тело. Император стоял рядом с носилками вместе с мужчиной выдающейся внешности, которого Марианна не знала. Немного дальше полулежал на кушетке Жоливаль, закутанный в слишком большой для него халат. Около него переминался с ноги на ногу очень бледный Гракх.
- Слава Богу, вы здесь... - начала она.