– Добрейший всем вечерок!
Голос густой, насыщенный властью, и в то же время радушием. Все обернулись. На широкой лестнице стоит богато одетый в черный кафтан с золотым позументом толстяк, высокого роста. Шапчонка красного цвета, непонятно из какого журнала мод срисована, маковку прикрывает. Щекастый брюнет с густыми бровями, бороденка клинышком с седой прядью, нос так курнос, что больше походит на, … Гм! Молчать! Все-таки заботу проявил.
– Рад приветствовать усталых путников у себя в своем новом уделе!
Широкая улыбка до ушей. Смотри зубы какие! Один к одному. Жестом хозяин приглашает к столу. Купец и его люди еще дичатся. Не понятно, кто перед ними? Знатный боярин, а может представитель княжьего рода?
– Присаживайтесь! Я боярин Асмод, дальний родич бывших хозяев этого места. Ну а вас как звать-величать? Да-а! Давайте по простому. Там откуда я приехал не суть в церемониях.
Из скучковавшейся гурьбы, жавшейся к купцу и его старшему охраннику, шаг вперед сделал Евсей. Оно и понятно! В процедуру знакомства и далее последовавшее угощение, Лиходеев вдаваться не стал. Все это мишура. Вот взгляд боярина, брошенный персонально на него, ему не понравился. Не понравился и сам боярин. Такое ощущение, что они знакомы.
Народ медленно согревался, попав в царство тепла и гостеприимства. Оголодали на морозе. Вон как жрачку уплетают, и аперитивчиком запивают. Хозяин с челядью, знай гостям подливает, сам от них не отстает. Тосты произносит. На кого же он похож? Среди других мыслей, проскочила и та одна, имевшая под собой рациональное зерно. Отвлекли. Снова затеял вычерпывать реку памяти. Женщины из челядниц радушного хозяина замка, довольно симпатичны, но веет от них чем-то иностранным, но по-русски тарахтят как на родном языке. Вот и пойми, кто перед тобой. На валашек похожи. Лиходеев украдкой вылил содержимое кубка под стол. Береженого, бог бережет…
Пообщался вместе со всеми, для приличия похвалил жилище, саму принимающую сторону, коя не дала замерзнуть в такую погоду. Притворился пьяным, мол уже и лыка не вяжет. Со стула соскользнул встать пытаясь, а сам глядь по ногам, а там у половины народа копыта и хвосты Вот это встряли! Вот откуда ноги растут! Делать-то что? До утра бы додержаться, а там Ярила на огненных рысаках по небу поскачет…
– А не сыграть ли нам в картишки? – Предлагает радушный хозяин.
Другой чертяка вторит:
– В кости тоже можно!
Пьяная толпа загудела. Когда только так нализаться успели, вроде бы закусывают? Соглашаются. Лиходеев взглядом бороздит доступное пространство. Ему бы дрын в руки, деревяхой чертей погонять самое то! Добрая сталь черту, как веник в парилке.