Ближе к вечеру погода испортилась. Так завыло, замело, света божьего не видно. Стемнело. Что народ, что лошади, терпеливо сносили заскоки природы. К саням бугра, понукая лошадь, подъехал Яруга, начальник охраны. Перекрывая вой ветра, и закрываясь подбитым мехом плащом, стал пытаться перекричать непогоду.
– Ев-се-ей! Слыши-шь меня-а?
– Чего-о?
– До …ста-а не…а!
– Что-о?
Напрягся мужик, сейчас на горле жилы рвать будет. Лиходеев сам напряг слух. Услышал.
– До Яри-ильско-ого-о погоста-а не пробъемся-а!
Купец понял, откликнулся:
– …предлагаешь?
– Через п…сты до…га к … замку свер…т! Св…м!
– Боя…о!
– Св…м! – настаивал безопасник.
– Давай! – Махнул рукой, согласился торгаш.
После поворота и съезда с ледовой дороги, ездовые нахлестывая выдохшихся лошадок, заставили их тащить сани вверх по косогору, а выбравшись, тут же попали в широкий распадок. Лес по краям распадка гнулся на ветру, казалось сломается. Через слезу вышибающую ветром из глаз, взору Лиходеева предстала серая громада стен и башен. Крепость совсем небольшая, но скорее всего позволявшая держать в кулаке всю округу, вместе с другими обширными территориями. Егор вспомнил это место. При виде его Лиходеева всегда будоражило чувство, будто дорогу перебежали тринадцать черных кошек, и у каждой из жопы сыпалась соль. Старый князь отдал крепость на откуп своему другу и соратнику, боярину Сигурду. А когда того не стало, родичи прибрали к рукам наследство. Поделили и каменную крепость. Размеры-то крепости совсем небольшие. Вход только один – через мост, часть которого в случае нападения поднимается, решетка в арке ворот, башни с бойницами, а вокруг овраги и речка. Серьезная заявка на поместное владение, это не деревянный детинец с выструганными карандашами по кругу. Вот только потомки не смогли ужиться в этой постройке. Мало того, после исчезновения когда-то богатого рода, народ посчитал само место проклятым и крепость пустовала.
Въехали через опущенный мост. За высокими стенами ветер был терпимым, но сквозняк ощущался. Как ни странно, но замок оказался жилым. Мало того, народу было довольно много. Кто-то, вроде привратника, освещая вход светильником, махал рукой, приглашая:
– Проходите! Проходите, а лошадей вон туда ставьте. Конюшня свободна и корм имеется.
В центральных апартаментах тепло. Большой камин пышет огнем, создавая атмосферу уюта, хотя у самого пола прохладно, сквозит. Квадратные каменные колонны тянутся к высокому потолку. В каждой из них вделан светец, а уж в нем вставлен факел, а еще много светильников. В окнах не слюда, а настоящее стекло. Богато живут. Даже стены задрапированы материей. Длинный тяжелого дерева стол ломится яствами, а в глиняных сосудах с узким горлом, скорей всего вино или другой какой алкоголь. Кто ж здесь нынче хозяин? Вон персонал как вышколил, снуют аки пчелы на цветке.